TORONTO - Les Blue Jays de Toronto se sont assurés de compensation si le lanceur partant A.J. Burnett s'entendait avec une autre équipe, lundi, offrant l'arbitrage salarial au joueur autonome.

Burnett est un joueur autonome de type A, ce qui veut dire que les Jays recevraient deux choix au repêchage si Burnett quittait.

Les Jays n'auraient eu aucun compensation s'ils n'avaient pas offert l'arbitrage à Burnett. Il reste à voir quelles sont les chances qu'il soit de retour avec la formation, car le contexte économique pourrait forcer les Jays à réduire leur masse salariale.

Étant donné que les Jays ont opté pour cette option, Burnett a jusqu'au 7 décembre pour décider s'il accepte ou refuse l'arbitrage. Selon les rumeurs, plus de cinq équipes auraient démontré de l'intérêt envers Burnett.

La lanceur droitier a connu sa meilleure saison en 2008 avec un dossier de 18-10, une moyenne de 4,07 points alloués en plus de mener la Ligue américaine avec 231 retraits au bâton.

À la fin de la saison 2004, les Jays se sont retrouvés dans la même situation avec le joueur de premier but Carlos Delgado. Les Jays désiraient économiser de l'argent et ils avaient décidé de ne pas exercer leur droit d'arbitrage pour éviter que Delgado accepte leur offre.

Delgado avait signé un contrat de quatre saisons d'une valeur de 52 millions avec les Marlins de la Floride et les Jays n'ont reçu aucune compensation.

Les Jays ont décliné d'offrir l'arbitrage au receveur Gregg Zaun, un joueur autonome de type B (un choix plutôt que deux).

Le directeur général J.P. Ricciardi espère embaucher un vétéran à bas prix pour seconder Rod Barajas ou possiblement faire graduer un joueur des ligues mineures.