DÉTROIT - Justin Verlander a offert une excellente performance sur la butte pour son équipe, les frappeurs des Tigers de Detroit ont frappé un carrousel «naturel» et ils sont restés en vie en battant les Rangers du Texas 7-5, jeudi, pour réduire l'écart à 3-2 dans la série de championnat de la Ligue américaine.

Miguel Cabrera a brisé l'égalité avec un double en sixième — grâce à un rebond bizarre sur le troisième but — et les Tigers ont résisté à la tentative de remontée des Rangers, malgré le cinquième circuit des séries de Nelson Cruz.

«J'ai ce coussin dans mon bureau présentement, a déclaré le gérant des Tigers Jim Leyland après la rencontre. Et je peux vous promettre qu'il va se retrouver dans une pièce chez moi éventuellement.»

Étant donné que le releveur no 1 des Tigers Jose Valverde n'était pas disponible pour le match, les Rangers ont réduit l'écart à 7-5 en neuvième. Cruz était au cercle d'attente quand Phil Coke a retiré Mike Napoli sur un roulant avec deux hommes sur les sentiers pour mettre fin au match.

Coke a obtenu les cinq derniers retraits et a enregistré son premier sauvetage en carrière en éliminatoires.

«'Cokie' a fait du bon travail pour nous, a noté Leyland. C'était une situation un peu différente pour lui, mais il a relevé le défi.»

Les joueurs des Rangers auront une autre occasion d'atteindre la Série mondiale pour une deuxième année de suite lors du match no 6, samedi au Rangers Ballpark. Derek Holland sera le partant pour la formation texane. Il sera opposé à Max Scherzer pour les Tigers.

Le vent a tourné en sixième manche pour les Tigers. Ils ont d'abord réussi un double jeu avec les buts remplis pour étouffer la menace des Rangers, et ainsi protéger l'égalité de 2-2. Ils ont ensuite amorcé leur tour au bâton avec un simple, un double, un triple et un circuit — dans l'ordre — pour prendre les devants 6-2.

Selon STATS LLC, c'était la première fois que quatre frappeurs consécutifs frappaient un carrousel «naturel» lors d'un match des séries.

Ryan Raburn a amorcé la manche avec un simple, puis le roulant de Cabrera a ricoché sur le troisième but avant de tomber le long de la ligne dans la gauche, ce qui donnait les devants 3-2 aux Tigers. Victor Martinez a suivi avec un triple le long de la ligne au champ droit, produisant un autre point, et Delmon Young a couronné la poussée avec un circuit de deux points.

«Nous avons eu une occasion en sixième et ils s'en sont sortis, a indiqué le gérant des Rangers Ron Washington. Ils ont pris le contrôle en quelques instants. Ils ont obtenu un double jeu, ont envoyé la balle sur un coussin et à partir de ce moment-là, boum, bam. Ils ont inscrit quatre points.»

Raburn a frappé une longue balle en septième pour porter la marque à 7-2.