PORT ST. LUCIE, Fla. - Le lanceur Zack Wheeler des Mets de New York subira une opération de type Tommy John au début de la semaine prochaine et il aura besoin d'une période de réadaptation d'environ 14 mois, un échéancier qui lui permet d'envisager un retour dans les Ligues majeures en juin 2016.

« Je pense que la réadaptation est de 12 à 18 mois, a dit Wheeler. J'ai parlé à beaucoup de gars qui sont passés par là, et j'ai parlé à beaucoup de médecins - trois spécialistes du coude - et ils m'ont dit qu'il faut compter environ 14 mois. »

Le droitier de 24 ans a subi une déchirure complète du ligament latéral interne du coude, d'une déchirure partielle d'un tendon et il souffre de calcification de l'os. Il ressentait une douleur au coude, provoquée par une tendinite, depuis que les Giants de San Francisco l'ont réclamé au sixième rang du repêchage amateur de 2009.

Il a précisé que la douleur s'est intensifiée après avoir effectué 120 tirs, un sommet pour lui dans les Ligues majeures, lors d'une victoire de 3-2 contre les Cubs de Chicago, le 15 août.

Wheeler a maintenu une fiche de 11-11 et une moyenne de 3,54 en plus d'obtenir 187 retraits au bâton la saison dernière. Il s'est soumis à deux examens par IRM pendant la saison morte et il a reçu deux injections de plasma riche en plaquettes pour soigner sa tendinite. Il a passé un autre examen par IRM la semaine dernière à Port St. Lucie, qui a révélé la déchirure.

Wheeler a dit qu'il savait que quelque chose n'allait pas quand le chef de l'exploitation des Mets, Jeff Wilpon, est venu le voir lundi. Il a rencontré le directeur médical des Mets, le Dr. David Altchek, mercredi, et il a obtenu une seconde opinion du Dr. James Andrews, jeudi.

Altchek pratiquera probablement l'intervention chirurgicale pour remplacer le ligament.

Le nom de Wheeler s'ajoutera à la liste des lanceurs des Mets qui ont subi l'opération de type Tommy John, qui inclut Matt Harvey, Jacob deGrom, Bobby Parnell, Jenrry Mejia et le jeune espoir Steven Matz. Le releveur Josh Edgin s'est soumis à une opération pour remplacer un ligament du coude mardi.