MONTREAL (PC) - Frank Robinson est un habitué des parties d'étoiles. Il a pris part à 11 de ces matches comme joueur. Mardi, il était instructeur au troisième but pour la formation de l'équipe de la Ligue nationale. Comme un peu tout le monde, il n'a pas apprécié que le match se termine après la 11e manche par un verdict nul.

"On ne peut blâmer le commissaire, c'était la chose à faire, a dit Robinson. Mais je comprends aussi les gens.

"Je ne voudrais surtout pas qu'on prenne panique et qu'on augmente encore les effectifs. Il y a déjà 30 joueurs au sein de chaque équipe. Le problème véritable est que les deux gérants jouent les bons gars et ils veulent utiliser tous leurs joueurs. Il faudrait que les lanceurs partants soient utilisés pendant trois manches."

Robinson croit que si les gérants ne font pas comme "dans le temps", il faudrait en aviser les gens.

"Dans le temps, les gars essayaient de gagner ce match. Certains joueurs savaient qu'ils pourraient ne pas être utilisés et ils l'acceptaient. Là, il faudrait indiquer sur les billets que le match pourrait se terminer par un match nul et on devrait en faire l'annonce publiquement avant le début du match.

"Je comprends les gérants de ménager les lanceurs. Je le ferais pour un de mes lanceurs. Je le ferais également pour un lanceur adverse."

Dommage que le match se soit terminé ainsi. Les deux équipes avaient offert du bon baseball.

"Oui, c'est vrai. De bons jeux en attaque, de bons jeux en défensive. Le match avait été excitant. Mais Il n'y avait plus de lanceurs. On n'avait plus le choix," a conclu Robinson.

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Frank Robinson ne veut pas penser à la course du meilleur as. Du moins pas pour l'instant.

"Je n'ai pas le droit de le faire. Il est trop tôt, a-t-il dit. Tant et aussi longtemps qu'il nous reste assez de matches pour rattraper les Braves d'Atlanta, je ne peux pas dire à mes joueurs qu'il faut se concentrer sur la course au meilleur deuxième."

Les Braves sont tout simplement invincibles depuis quelques semaines. S'ils ne ralentissent pas la cadence, la course au championnat dans la section Est sera terminée très bientôt.

"Les Braves devront collaborer. Ils connaissent une séquence incroyable. S'ils ne ralentissent pas, il n'y aura rien à faire. C'est la raison pour laquelle je me dis que nous devrons certes gagner au moins trois matches au cours du week-end."

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Avant le début du match, les Expos ont honoré leurs trois représentants au match des étoiles à Milwaukee, le voltigeur Vladimir Guerrero, le joueur de deuxième but Jose Vidro et le gérant Frank Robinson.

Le directeur général Omar Minaya leur a remis une toile pour souligner l'événement.

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Vendredi dans le deuxième match, le Japonais Tomo Ohka (8-4, moyenne de 3,19), le partant le plus régulier des Expos en première demie, affrontera le vétéran Greg Maddux (8-2, 2,81).

Maddux, qui a un dossier de 22-15 en carrière contre les Expos, les affrontera pour la troisième fois cette année. Il n'a participé à aucune décision.

Ohka a un dossier de 1-2 en carrière contre les Braves.

Samedi, Bartolo Colon (1-0, 4,50) effectuera son premier départ dans l'uniforme des Expos au Stade olympique quand il affrontera Tom Glavine (11-4, 2,27), sérieux candidat au trophée Cy Young.

Javier Vazquez (6-5, 3,68) n'effectuera son premier départ de la deuxième demie que dimanche après avoir profité d'une semaine complète de repos, lui qui se plaignait de fatigue lors de ses derniers départs. Il affrontera le gaucher Damian Moss (4-3, 3,38).