Est-ce le poids des années qui commence à se faire sentir ou est-ce seulement une longue léthargie? Toujours est-il que les prestations de Vladimir Guerrero depuis le début de la saison sont méconnaissables.

Le grand Vlad s'est présenté au mois de juin avec la plus faible moyenne au bâton de sa carrière à ce stade-ci de la saison (,246), lui qui n'a jamais complété une campagne sous la barre des ,300.

Le puissant frappeur des Angels de Los Angeles n'a aussi que sept circuits et 28 points produits en banque, lui qui a totalisé des moyennes respectives de 33 longues balles et 107 points produits, lors de ses 11 saisons complètes dans les majeures.

Que se passe-t-il avec le joueur de 32 ans?

« Physiquement, il va bien. C'est mentalement que ça se complique », a indiqué récemment le gérant des Angels, Mike Scioscia. Ce dernier ne s'est d'ailleurs pas gêné pour accorder deux journées de repos à Guerrero au cours des sept derniers jours.

« Il n'a pas encore trouvé sa zone de confort dans le rectangle des frappeurs », a ajouté l'ancien receveur des Dodgers.

Dès son arrivée à Montréal, on a pu constater que Guerrero était tout un joueur, mais qu'il était aussi un frappeur impatient. Malgré tout, il parvenait toujours à nous épater avec des coups sûrs - et même des circuits - sur des balles qui se trouvaient complètement à l'extérieur de la zone des prises. Cette année, la situation se produit plus rarement. Guerrero continue plus que jamais d'aller à la pêche, mais il ne parvient plus à pogner le poisson. À vrai dire, il est souvent ce fameux poisson.

Celui qui a remporté le concours de circuits au dernier match des étoiles est passé dans la mitaine à 35 reprises depuis le début de la campagne. Son plus haut total de rab en une saison est de 95 et il a été réalisé à sa deuxième saison avec les Expos (1998).

Est-ce que le numéro 27 est sur son déclin? Évidemment, ses plus belles années sont sûrement derrière lui, mais je crois qu'il est encore trop tôt pour paniquer dans son cas. Bref, si vous le posséder dans votre pool, attendez un peu avant de vous en débarrasser. La situation ne peut que s'améliorer…

Ce qui est encourageant chez les Angeles, c'est qu'ils sont en tête malgré les déboires de leur joueur vedette. Imaginez s'il retrouve ses moyens…

À noter qu'il s'agit de la dernière année de contrat de Guerrero. Les Angeles possèdent une option pour la prochaine saison. Si cette option est exercée, Guerrero empochera 15 millions de dollars. Sinon, les Angeles devront lui verser une compensation de trois millions.

À l'intérieur du losange

Question de la semaine :

Contre quelle équipe et contre quel lanceur Vladimir Guerrero a-t-il réussi le plus de circuits en carrière? Indice : le lanceur a déjà porté les couleurs de l'équipe… Réponse à la fin du texte.

Cette semaine, on fait un retour dans le temps. Je vous donne des nouvelles de joueurs qui ont déjà évolué à Montréal.

-S'il y a un joueur qui déçoit depuis que les Expos ont déménagé, c'est bien Brad Wilkerson. Promis à un bel avenir, le voltigeur aura finalement connu ses plus belles saisons dans les majeures à Montréal. Cette année, il avait été embauché par les Mariners de Seattle à titre de joueur autonome. Il a toutefois été libéré dès la fin du mois d'avril. Les Blue Jays lui ont lancé SOS le 9 mai et il joue sur une base régulière depuis, en raison de la blessure à Vernon Wells. Malgré tout, ses statistiques demeurent « ordinaires ». Il ne frappe que pour ,221, a frappé deux circuits et produit 12 points, en 20 rencontres. Le problème a toujours été le même pour Wilkerson : les nombreux retraits au bâton. Avec Toronto, il en a 18 en 72 présences au marbre.

- Après avoir été écarté des majeures en 2007, Fernando Tatis est de retour... avec les Mets de New York. Maintenant voltigeur, Tatis (,281, 1cc, 7 pp) se débrouille bien avec la formation new-yorkaise, lui qui a été rappelé au début du mois de mai. Au cours de la dernière semaine, il a obtenu deux points produits victorieux.

-Javier Vazquez se tire bien d'affaire avec les White Sox de Chicago (5-4, 3,43). Au moment d'écrire ces lignes, il dominait la Ligue américaine et occupait le deuxième rang des majeures au chapitre des retraits au bâton (77).

-Pedro Martinez devrait effectuer son retour au jeu avec les Mets mardi, lui qui est sur le carreau depuis son premier départ de la saison, en raison d'une blessure à la cuisse gauche.

-Toujours chez les Mets, Moises Alou est toujours sur la liste des blessés à la suite d'une élongation musculaire au mollet gauche. En 14 rencontres cette saison, le vétéran de 41 ans a maintenu une moyenne de ,340 et produit sept points.

-Cliff Floyd est le frappeur de choix de l'une des équipes de l'heure des majeures, les Rays de Tampa Bay. Celui qui a fait deux séjours avec les Expos a raté presque tout le mois d'avril en raison d'une blessure. Vendredi, il a procuré la victoire aux Rays, face aux White Sox de Chicago, grâce à un circuit en solo en fin de neuvième manche. Samedi, il est revenu à la charge avec sa cinquième longue balle de la saison, dans un gain de 2-0.

-Aussi utilisé comme frappeur de choix avec les Mariners de Seattle, Jose Vidro a produit 26 points cette saison, mais sa moyenne au bâton ne s'élève qu'à ,235. C'est tout un contraste avec la saison dernière, alors qu'il avait conservé une moyenne de ,314.

-À sa première saison avec les White Sox, Orlando Cabrera en est un autre qui en arrache offensivement (,224, 3cc, 14 pp). Dire qu'il a produit un total de 158 points à ces deux dernières saisons avec les Angels. À sa défense, il est souvent employé comme premier frappeur, ce qui lui procure évidemment moins d'opportunités de pousser des coéquipiers à la plaque.

Réponse :

C'est contre les Phillies de Philadelphie que Vladimir Guerrero a frappé le plus de circuits (28) en carrière. Les Mets (23) et les Mariners (22) suivent dans l'ordre. Son artilleur de prédilection? Curt Schilling (6). Jamie Moyer vient au deuxième rang (5).

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