ARLINGTON, Tex. (AP) - Le vrai Pedro Martinez n'est pas encore de retour. Le triple vainqueur du trophée Cy Young a recommencé avec les Red Sox de Boston, dimanche soir, après avoir passé deux mois sur la liste des joueurs blessés.

Mais Martinez n'est pas prêt à affirmer que sa rentrée va permettre aux Red Sox de reprendre la place qu'ils détenaient avant sa blessure: le premier échelon de la section Est de la ligue Américaine.

"Nous allons devoir rester unis, tous et chacun d'entre nous", a déclaré Martinez, après avoir effectué 71 tirs en quatre manches face aux Rangers du Texas.

"Je ne pourrai y arriver seul. Je ne lance qu'une fois à tous les cinq jours et en ce moment, je ne suis pas au sommet de mes capacités", a ajouté l'ancien droitier des Expos.

Lorsque le nom de Martinez s'est retrouvé sur la liste des blessés en raison d'une inflammation à l'épaule droite, le 27 juin, les Red Sox trônaient au premier rang de leur section.

À la suite de leur défaite de 5-4, dimanche, les Red Sox accusent maintenant un déficit de quatre matchs sur les Yankees de New York dans la section Est, et de trois parties sur les Athletics d'Oakland dans la course pour la meilleure équipe de deuxième place.

Des 71 tirs que Martinez a effectués dimanche, 51 ont atteint la zone des prises. Son contrôle était bon, mais il n'a tenté que huit balles à effet. Pour le reste, Martinez a servi des balles rapides et des changements de vitesse.

La rapide de Martinez n'avait pas sa vigueur habituelle, mais c'est un peu parce que le droitier des Red Sox avait choisi de réduire la vélocité de ses tirs, afin de s'assurer que sa technique soit à point.

En quatre manches, Martinez a accordé trois points, dont deux mérités, six coups sûrs et un but sur balles. Il a également retiré quatre frappeurs au bâton.

Lorsqu'il a quitté le match, le pointage était égal, 3-3.

"J'étais de retour au monticule et j'ai pu faire mon travail. Tout le reste n'a pas vraiment d'importance", a-t-il indiqué.

Si Martinez est incapable de deviner le nombre de sorties dont il aura besoin pour retrouver la forme, si c'est possible cette saison, il sait que ses deux prochains départs seront cruciaux.

Samedi, au Fenway Park, Martinez doit croiser le fer avec les grands rivaux des Red Sox, les Yankees. Il devrait également les affronter le week-end suivant, à New York.

"Ma principale préoccupation est de demeurer en santé jusqu'à la fin de la saison, rappelle Martinez. J'espère lancer un peu plus longtemps lors de ma prochaine sortie et, graduellement, revenir au niveau que je suis capable d'atteindre."

Avant la prochaine prestation de Martinez, les Red Sox s'attendent à revoir Manny Ramirez (,310, 38 circuits et 109 points produits) dans la formation partante, cette semaine face aux Indians de Cleveland.

"Le retour de Pedro est un pas de géant, a admis Joe Kerrigan, le gérant des Red Sox. Maintenant que Manny est prêt à revenir, nous verrons bien ce qui surviendra."