À la suite du match des étoiles, cinq réalités semblent pour le moment évidentes...


* Les Yankees de New York ont rejoint les Mariners de Seattle avec le meilleur dossier de la Ligue américaine, et Derek Jeter, Bernie Williams et Mariano Rivera ont si peu joué qu'ils n'ont pu se mériter une place au match des étoiles de Chicago.

* Les Braves d'Atlanta seront des séries, à moins que les joueurs ne soient tous atteint de la peste.

* Les Royals de Kansas City devancent leurs plus proches rivaux par sept matchs dans la Centrale de l'Américaine... c'est presque plus surprenant que voir les Twins du Minnesota tirer de la patte par 7.5 parties.

* Le champion de la Centrale dans la Nationale aura besoin de 88 victoires.

* Ce que les Diamondbacks de l'Arizona, le gérant Bob Brenly et le système des filiales ont fait, malgré la perte de Curt Schilling et Randy Johnson, est remarquable. Les D-Backs risquent fort bien de se retrouver dans les séries d'après saison... ce sera probablement une des plus belles surprises de l'année.

Les Royals croient que Desi Relaford est leur joueur le plus utile... les Dodgers sont toujours au plus fort de la lutte, malgré le fait que seule l'attaque des Tigers de Detroit est pire que celle des Dodgers... pendant que les Mets se débarrassent de hauts salariés, les Marlins font le contraire... et Albert Pujols est sur le point de devenir la prochaine idole de l'Amérique.

Les Giants de San Francisco montrent la deuxième meilleure moyenne d'assistance des majeures (après les Yankees)... et pendant que les partisans des White Sox et des Reds se questionnent sur l'avenir immédiat des gérants Jerry Manuel et Bob Boone, il maintenant clair que ceux qui ont engagé Dusty Baker (Cubs), Felipe Alou (Giants), Bob Melvin (Mariners), Tony Pena (Royals), Eric Wedge (Indians) et Clint Hurdle (Rockies) savaient exactement ce qu'ils faisaient. L'heure de la nouvelle génération des gérants est bel est bien arrivée.

Ceci étant dit, voici ce qu'il faudra surveiller en deuxième moitié...

* Avec les retours de Williams, Jeter, Rivera, Nick Johnson et la venue de Armando Benitez, est-ce que les Yankees pourront remporter 105 victoires?

* Kevin Brown pourra-t-il rester en santé? Si non, les Dodgers ne seront pas de la grande danse automnale.

* Pedro Martinez pourra-t-il éviter une autre panne de trois semaines? Sans Pedro, les Red Sox pourront difficilement accéder au quatrième as.

* Est-ce que les Twins peuvent commencer à jouer comme les Twins?

* Rappelez-vous que Mark Prior et Carlos Zambrano n'ont jamais lancé 120 manches dans les majeures. Quand ils approcheront des 175 ou 200 manches, leur bras pourra-t-il tenir le coup?

* Est-ce que Preston Wilson sera en mesure de continuer à frapper dans l'allée du champ centre droit (merci au Coors Field) et devenir le joueur le plus amélioré de la saison?

* Si les lanceurs des Reds ne se redressent pas bientôt, ça risque de péter fort à Cincinnati.

* Doit-on s'attendre à une autre poussée incroyable des A's en deuxième moitié?

* Les releveurs des Astros pourront-ils tenir le coup?

SOS lancé à certains joueurs d'impact...

Mike Hampton, Greg Maddux, Shawn Green, Pat Burrell, Edgardo Alfonzo, Wade Miller, Sammy Sosa, Brad Radke, J.C. Romero, Kyle Lohse, Derek Lowe, Paul Konerko, Ryan Dempster et Chris Reitsma. Message aux Reds: savent-ils à quel point Reitsma est bon?

Joueurs dont l'état de santé fragile pourrait déterminer les chances de leur équipe en vue des séries

*Kevin Brown
*Mike Sweeney
*Kirk Rueter
*Kazuhiro Sasaki
*Matt Morris
*Jeff Kent
*Troy Glaus
*Jermaine Dye
*Manny Ramirez

Dix joueurs que vous devriez avoir à l'oeil en deuxième moitié de saison

*Johan Santana, lanceur gaucher des Twins
*Miguel Cabrera, voltigeur et troisième-but des Marlins
*Angel Berroa, arrêt-court des Royals. Merci à l'excellent travail de l'entraîneur des frappeurs Jeff Pentland.
*Adam Dunn, voltigeur des Reds. Dieu qu'il est bon.
*Luis Matos, voltigeur des Orioles
*Brett Myers, lanceur droitier des Phillies
*Oliver Perez, lanceur gaucher des Padres
*Jerome Williams, lanceur droitier des Giants
*Scot Shields, lanceur droitier des Angels
*Rafael Soriano, lanceur droitier des Mariners

Cinq joueurs des mineures que vous devriez avoir à l'oeil en deuxième moitié de saison

*Rich Harden, lanceur droitier des A's
*Chase Utley, deuxième-but des Phillies
*Jimmy Gobble, lanceur gaucher des Royals
*Chin-Hui Tsao, lanceur droitier, et Garrett Atkins, troisième-but des Rockies
*Khalil Greene, arrêt-court des Padres

Liste de joueurs des ligues mineures déjà étiquetés comme futures vedettes.

Joueurs de position
*Grady Sizemore, voltigeur, Indians
*Joe Mauer, receveur, Twins
*Josh Barfield, deuxième-but, Padres
*Aaron Hill, arrêt-court, Blue Jays
*Jeremy Reed, voltigeur, White Sox
*Bobby Crosby, arrêt-court, A's
*Jeff Mathis, receveur, Angels
*Guillermo Quiroz, receveur, Blue Jays
*Andy Marte, troisième-but, Braves

Lanceurs

*Rich Harden, droitier, A's
*Ervin Santana, droitier, Angels
*Gavin Floyd, droitier, Phillies
*Zach Greinke, droitier, Royals
*Cliff Lee, gaucher, Indians
*Jeremy Guthrie, droitier, Indians
*Greg Miller, gaucher, Dodgers
*Chin-Hui Tsao, droitier, Rockies
*Edwin Jackson, droitier, Dodgers