La valeur moyenne des équipes du baseball majeur a augmenté de sept pour cent, pour atteindre 523 millions de dollars par formation, selon le magazine spécialisé Forbes.

Cette hausse est principalement attribuable à la construction de nouveaux stades et à la signature de nouveaux contrats de télévision locaux.

Globalement, la valeur des 30 franchises du baseball s'est accrue de quatre pour cent pour atteindre une valeur supérieure à six milliards pour la première fois.

Sans surprise, les Yankees de New York arrivent au premier rang avec la plus haute valeur à 1,7 milliard, en hausse de six pour cent. Les Red Sox de Boston arrivent au deuxième rang avec une valeur de 912 millions.

Seulement trois équipes ont vu leur valeur baisser comparativement à neuf l'an dernier. Il s'agit des Mets de New York, des Padres de San Diego et des Indians de Cleveland.

Même si les clubs étaient préoccupés par les baisses de l'assistance l'an passé en raison du ralentissement de l'économie aux États-Unis, 73 millions de personnes ont tout de même assisté aux matchs, soit le sixième plus haut total de l'histoire.

Malgré cet élan d'enthousiasme, deux équipes sont aux prises avec des ennuis légaux et avec des dettes importantes. Il s'agit des Mets de New York et des Dodgers de Los Angeles.

Les Dodgers ont une dette de 433 millions alors que le passif des Mets est de 450 millions, selon Forbes, qui ajoute que les deux équipes sont à la recherche de nouveaux investisseurs.

Aux prises avec une piètre équipe sur le terrain, le propriétaire des Mets est aussi empêtré dans une bataille juridique à la suite de l'arrestation du financier Bernard Madoff.

Les Dodgers sont la troisième équipe ayant la plus grande valeur à 800 millions. Les Cubs de Chicago, qui n'ont pas gagné la Série mondiale depuis 1908, ont une valeur évaluée à 773 millions.

Les Mets, dont la valeur a chuté de 13 pour cent à 747 millions, arrivent au cinquième rang.

Les dix premières places sont complétées par les Phillies de Philadelphie à 609 millions, les Giants de San Francisco à 563 millions, les Rangers du Texas à 561 millions, les Dodgers de Los Angeles à 554 millions et les White Sox de Chicago à 526 millions.

La plus grande augmentation depuis un an va aux Giants, champions de la Série mondiale, qui ont vu leur valeur s'accroître de près de 16 pour cent.