BOSTON (PC) - C'est après un trajet de cinq heures en auto que le directeur général des Expos par interim, Larry Beinfest, s'est présenté aux assises du baseball les poches vides et les mains liées.

Après toutes les rumeurs de dissolution, de transfert de l'équipe, de la possibilité de voir Jeffrey Loria acheter les Marlins de la Floride et déménager du même coup tout son personnel de direction, Beinfest avait peu à dire aux journalistes à son arrivée à Boston.

Si peu finalement qu'on se demande bien ce que les Expos font là.

"J'ai fait tout le travail normal d'un directeur général, a dit Beinfest. J'ai discuté avec les autres directeurs généraux. Et je continuerai à le faire. Nous avons déjà identifié nos besoins et plusieurs équipes sont intéressées à nos bons jeunes joueurs et nous en avons plusieurs.

"Je continuerai de discuter avec mes pairs, nous participerons jeudi au repêchage des joueurs professionnels et à la réunion des directeurs généraux avant de retourner à Montréal. Mais tant et aussi longtemps que les budgets n'auront pas été débloqués, je ne saurai pas si je dois garder la même masse salariale, l'abaisser ou même ajouter à l'assiette."

Quand on demande à Beinfest s'il sait quand il obtiendra les budgets qui lui permettront d'aller de l'avant, il nous dirige vers David Samson, vice-président de l'équipe.

"David Samson est au fait de toutes les dates limites pour ce qui est d'offrir des contrats pour l'an prochain etc, a dit Beinfest. C'est lui qui peut répondre à ces questions."

La première réponse qui nous vient à l'esprit est que Samson n'a pas encore débloqué des budgets pour la bonne marche des Expos tout simplement parce qu'il s'attend à se retrouver avec les Marlins de la Floride dans quelques jours quand on en sera venu à une entente avec l'Association des joueurs et qu'on permettra à Jeffrey Loria de se porter acquéreur des Marlins.

Si les Expos ne font aucune transaction d'ici le début de la prochaine saison, si saison il y a, et s'ils font toujours partie des ligues majeures, leur assiette salariale devrait s'élever à près de 42 millions $ (US), elle qui était de 34 millions $ (US) environ en fin de saison à cause des augmentations déjà consenties par contrat et à cause du fait que des joueurs comme Orlando Cabrera et Javier Vazquez sont admissibles à l'arbitrage salarial, par exemple.

Par contre, Beinfest croit que les Expos pourraient mieux se débrouiller la saison prochaine sur le terrain en gardant les mêmes joueurs.

"Nous voulons une meilleure production de nos jeunes voltigeurs. Je crois que la seule présence de notre nouvel instructeur des frappeurs Billy Robinson va aider Peter Bergeron et Brad Wilkerson. Nous cherchons également à mettre la main sur un autre releveur d'expérience. Fernando Tatis se remet très bien de son opération. Il recommencera à courir après le 1er janvier."

Mais avant de revoir Tatis au Stade olympique, on devra aplanir bien des difficultés.