Ce sont finalement les Mets de New York qui ont remporté la loterie Johan Santana. Par la suite, Santana a remporté lui aussi la loterie, paraphant une entente de six ans pour 137.5 millions de dollars avec la formation new-yorkaise.

Pourquoi les Twins ont-ils échangé le meilleur lanceur des ligues majeures? Un gaucher qui aura 29 ans dans un mois et qui montre un dossier impressionnant de 93 victoires et 44 défaites en carrière. Au cours des quatre dernières saisons, il a obtenu au moins 200 retraits au bâton, méritant deux trophées Cy Young.

La réponse est fort simple, les Twins n'ont pas le budget illimité des Yankees, Red Sox et Mets.

Le nouveau directeur général des Twins, Bill Smith, a offert une prolongation de quatre ans d'une valeur de 80 millions à Santana. Lorsque ce dernier a refusé, les Twins n'avaient pas le choix de procéder à une transaction. Santana aurait quitté le Minnesota à la fin de la campagne en tant que joueur autonome.

Afin de participer aux séries, les Twins doivent terminer au premier rang de leur division. Présentement, les Tigers de Détroit sont les favoris à la suite des acquisitions du joueur de troisième but Miguel Cabrera, de l'arrêt-court Edgar Renteria et du lanceur Dontrelle Willis. De plus, les Indians de Cleveland sont les champions en titre de la section centrale.

Les chances des Twins de se tailler une place comme meilleurs deuxièmes sont également minces, en raison de la présence des Yankees de New York et bien sûr des champions de la Série mondiale, les Red Sox de Boston.

Smith a donc fait le bon choix. Au lieu d'hypothéquer l'avenir de l'équipe en accordant un contrat de 150 millions pour huit ans à Santana, il a assuré que l'équipe demeure compétitive et soit en position pour atteindre la Série mondiale en 2010, lorsque les Twins quitteront le Metrodome pour leur nouveau stade. C'est d'ailleurs pour cette raison que Smith a envoyé Santana dans la Ligue nationale au lieu de le refiler aux Yankees ou encore aux Red Sox, deux équipes qu'ils devront vaincre afin d'atteindre la Série mondiale.

Pour 80 millions, les Twins se sont assurés les services de l'excellent premier but Canadien Justin Morneau pour les six prochaines saisons. La même journée, le voltigeur de droite Michael Cuddyer acceptait un contrat de trois ans pour 24 millions. Le receveur de 24 ans, Joe Mauer, est déjà sous contrat jusqu'en 2010, ayant signé une entente de quatre ans pour 33 millions de dollars, il y a un an.

Donc pour 137 millions, les Twins ont sous contrat le noyau de l'équipe. Trois joueurs réguliers, deux frappeurs gauchers (Mauer et Morneau) et le plus vieux du groupe Cuddyer ,qui est âgé de 28 ans. Il s'agit d'un bien meilleur investissement que d'accorder ce même 137 millions à un seul joueur, en l'occurrence Johan Santana.

Afin de combler la perte du voltigeur de centre Torii Hunter sur le marché des joueurs autonomes, Smith a fait l'acquisition du jeune voltigeur très prometteur Delmon Young, des Devil Rays de Tampa Bay. Young patrouillera le champ gauche avec les Twins pour laisser la place à Carlos Gomez, obtenu des Mets dans la transaction Santana, au champ centre.

Enfin, les Twins misent beaucoup sur le retour au jeu du gaucher Francisco Liriano pour remplacer Santana au sein de la rotation. Liriano a raté la dernière saison en raison d'une blessure au coude, mais en 2006, il avait compilé un impressionnant dossier de 12-3, avec une moyenne de points mérités de 2,16.

Les dirigeants des Twins espèrent que l'histoire va se répéter avec la transaction Santana. En 1989, les Twins avaient échangé le gaucher Frank Viola aux Mets en retour de cinq lanceurs, dont Rick Aguilera et Kevin Tapani.

Deux ans plus tard, les Twins remportaient la Série mondiale en sept matchs face aux Braves d'Atlanta.