HARTFORD, Conn. - L'ancien lanceur vedette Curt Schilling, maintenant analyste à la télévision, a annoncé mercredi qu'il combattait un cancer.

Schilling, qui est âgé de 47 ans, a publié un communiqué par l'entremise du réseau ESPN, son employeur, dans lequel il fait savoir qu'il allait « aborder ce combat, comme tous les autres, avec une foi absolue, et droit devant ».

La déclaration ne précise pas le type de cancer dont Schilling souffre, quand le diagnostic lui a été annoncé et quelles sont ses chances de guérison.

Un porte-parole du réseau ESPN, Mike Soltys, a précisé que Schilling sera en congé de maladie. Il avait récomment signé une prolongation de contrat de plusieurs saisons avec le réseau, et devait faire partie de son équipe de diffusion des matchs du dimanche soir, en plus de collaborer avec l'équipe en studio.

Schilling a connu une carrière de 20 saisons dans les ligues majeures avec cinq équipes, entre 1988 et 2007.

Il a remporté la Série mondiale avec les Diamondbacks de l'Arizona en 2001, et avec les Red Sox de Boston en 2004 et en 2007. Avec les Diamondbacks, il avait partagé le titre de joueur le plus utile de la Série mondiale avec le lanceur gaucher Randy Johnson. Il a également participé à la Série mondiale de 1993 dans l'uniforme des Phillies de Philadelphie, contre les Blue Jays de Toronto.

 

« J’ai toujours cru que dans la vie, il fallait profiter des cadeaux qui nous étaient offerts et se lever pour affronter les défis auxquels nous sommes confrontés. Nous faisons maintenant face à un nouveau défi », a affirmé Schilling. 

Au cours de sa carrière, Schilling a inscrit 216 gains, incluant des saisons de plus de 20 victoires en 2001 et 2004, et accumulé 3116 retraits sur des prises.

Toutefois, il est devenu particulièrement célèbre lors de la série de championnat de la Ligue américaine et la Série mondiale, en 2004, durant lesquelles il a lancé après avoir reçu des points de suture pour traiter une blessure à une cheville. Sa chaussette blanche tachée de sang a plus tard été envoyée au Temple de la renommée du baseball, à Cooperstown.

Schilling a par ailleurs récemment confié qu'il avait été victime d'une crise cardiaque en novembre 2011.