Voici donc une courte évaluation des forces et faiblesses dans la section Ouest de la Ligue américaine.

Section Ouest

A's d'Oakland

Après avoir échoué lors du match numéro cinq en première ronde des séries au cours des trois dernières saisons, les A's tenteront enfin de se rendre plus loin au cours des prochaines séries sous les ordres du nouveau gérant Ken Macha.

La présence du gagnant du trophée Cy Young Barry Zito (23-5, mpm 2.75) ainsi que Mark Mulder (19-7, mpm de 3.47) et Tim Hudson (15-9, mpm de 2.98) sont la principale raison qui fait que les A's sont encore une fois favoris dans l'Ouest.

Miguel Tejada (.308, 34 cc, 131 pp) et le joueur de troisième but Eric Chavez (.275, 34 cc, 109 pp) procurent aux A's l'avant champ le plus fiable du côté gauche. Les additions du frappeur désigné Erubiel Durazo et du voltigeur de centre Chris Singleton sont aussi de très bonnes acquisitions.


Angels d'Anaheim

Une offensive redoutable, le travail exceptionnel de la relève et la force incroyable du Rally Monkey ont aidé les Angels à remporter une première série mondiale. Il sera toutefois difficile pour eux de récidiver en 2003.

Le joueur le plus utile de la dernière série mondiale Troy Glaus (30 cc, 111 pp) est un joueur qui devrait connaître une autre bonne saison et Garrett Anderson (.306, 29 cc, 123 pp) n'est plus le joueur sous-estimé qu'il était. David Eckstein est aussi un joueur important dans cette formation.

Les lanceurs partants ont été assez bons l'an dernier en séries mais l'équipe ne compte pas sur une grande vedette au monticule. Jarrod Washburn (18-6, mpm de 3.15) et John Lackey (9-4, mpm de 3.66) sont les deux meilleurs artilleurs de l'équipe. Ramon Ortiz voudra faire oublier qu'il a accordé 40 circuits aux frappeurs adverses l'an dernier alors que Kevin Appier et Aaron Sele ne sont plus les lanceurs intimidants qu'ils ont déjà été.

En relève, Troy Percival et Francisco Rodriguez peuvent parfois être imbattables.


Rangers du Texas

Après avoir terminé en dernière place au cours des deux dernières années qui ont suivi l'arrivée d'Alex Rodriguez, les Rangers misent sur le nouveau gérant Buck Showalter pour retrouver un peu de respectabilité, eux qui ont déjà remporté trois championnats en quatre ans.

L'attaque ne devrait pas être un problème malgré le départ du receveur Ivan Rodriguez (.300, 57 cc, 142 pp) qui s'est joint aux Marlins de la Floride. La contribution de Rafael Palmeiro (.273, 43 cc, 105 pp) pourrait permettre de combler une partie du trou laissé avec le départ du Rodriguez.

Le voltigeur de droite Juan Gonzalez espère revenir en force cette saison après une saison décevante. Puis, les joueurs d'avant-champ Hank Blalock et Mark Teixeira sont parmi les plus beaux espoirs du baseball.

Les releveurs Ugueth Urbina (40 sauvetages) et Esteban Yan (19 sauvetages) vont bien compléter le travail des partants John Thomson, Ismael Valdes et Ryan Drese.


Mariners de Seattle

Les Mariners sont passés de 116 victoires en 2001 à 93 l'an dernier, soit une des plus importantes chutes du baseball. L'équipe pourrait chuter encore plus bas à la suite du départ du gérant Lou Piniella.

Bob Melvin remplacera Piniella comme gérant. Le gérant recrue, qui a fait ses classes dans la Ligue nationale, tentera de profiter de l'espace qu'offre le Safeco Field avec la vitesse d'Ichiro Suzuki (.321, 111 points, 31 buts volés) et celle de Rety Winn (27 buts volés) qui occuperont les deux premières places du rôle offensif.

Le frappeur désigné Edgar Martinez, 40 ans, a montré des signes de ralentissement l'an dernier. Il a conservé une moyenne de 277, sa plus faible depuis la saison 1993.

Freddy Garcia (5-5, mpm de 5.65 dans les deux derniers mois) se devra d'être plus constant pour aider les Mariners.

Bonne saison