CHICAGO - Le gérant des Cubs de Chicago, Lou Piniella, prendra sa retraite à la fin de la saison.

Piniella a fait l'annonce de sa décision, mardi, avant le match opposant ses Cubs aux Astros de Houston.

Âgé de 66 ans, il affirme vouloir passer plus de temps auprès de sa famille.

"J'ai appris à aimer la ville (Chicago) et les amateurs mais, à mon âge, il est temps d'amorcer une nouvelle étape de ma vie", a déclaré Piniella via communiqué.

Il croit que le fait d'annoncer sa décision quelques jours après la pause du match des étoiles donne plus de temps à la direction de l'équipe afin de lui trouver un remplaçant.

"Je suis fier de ce que j'ai accompli ici et ce sera la meilleure façon de mettre fin à ma carrière, a-t-il dit. Cependant, je tiens à mettre les choses au clair: notre travail est loin d'être terminé. Je veux à tout prix que l'équipe garde son rythme et remporte le plus de matchs afin de se retrouver dans la course au championnat."

Les Cubs affirme que Piniella prendra sa retraite au 14e rang de l'histoire des Ligues majeures pour les victoires comme gérant. Sa fiche totale en carrière avant le match de mardi est de 1826-1691 (.519).

Piniella écoule présentement la quatrième et dernière année de son contrat avec les Cubs. L'équipe en arrache cette saison et n'a pas remporté la Série mondiale depuis 1908.

Piniella aura passé plus de 22 ans comme gérant au plus haut niveau. Il a dirigé les Yankees de New York (1986-88), les Reds de Cincinnati (1990-92), les Mariners de Seattle (1993-2002) et les Rays de Tampa Bay (2003-05) avant de rejoindre les Cubs. Il a remporté la Série mondiale en tant que gérant des Reds en 1990.

Seuls Tony La Russa, Bobby Cox et Joe Torre devancent Piniella au chapitre des victoires parmi les gérants toujours actifs.

Au cours de sa carrière de 15 ans comme voltigeur dans le Baseball majeur, dont 11 avec les Yankees, il a maintenu une moyenne au bâton de .291 de 1969 à 1984. Il a été nommé recrue par excellence de la Ligue américaine en 1969 alors qu'il a maintenu une moyenne au bâton de .282, a frappé 11 circuits et produits 68 points pour les Royals de Kansas City.