(RDS) - Les Athletics ont dû veiller jusqu'en 12e manche pour venir à bout des Red Sox de Boston dans le premier match. Question de ne pas revivre le même scénario, les A's ont attaqué tôt dans le match, marquant cinq points en deuxième manche. Pendant ce temps, Barry Zito a dominé au monticule et les A's d'Oakland l'ont emporté par la marque de 5-1 pour prendre les devants 2-0 dans la série 3 de 5.

Ils pourront donc éliminer les Sox dès samedi au Fenway Park. Depuis l'instauration des séries de divisions, seulement six équipes ont réussi à combler un déficit de deux parties à zéro pour remporter la série. Les derniers sont les Yankees de New York. En 2001, ils avaient fait le coup... aux A's.

Opportunistes

Après avoir frappé un coup sûr en troisième, les A's n'en ont frappé que deux en deuxième, mais ils ont trouvé le moyen de marquer cinq points contre Tim Wakefield, l'artiste de la balle papillon. C'est donc dire que les A's ont été opportunistes.

Ramon Hernandez, le héros de la veille, a produit le premier point du match avec un simple dans la droite. Après que Jermaine Dye eut été atteint par un papillon de Wakefield, le jeune Eric Byrnes, le neuvième frappeur, a enchaîné avec un double de deux points dans la gauche. C'était alors 3-0 Oakland.

Après un but sur balles et le deuxième retrait de Erubiel Durazo, Wakefield pensait se sortir d'impasse quand Eric Chavez a frappé une balle au deuxième, mais Todd Walker, qui avait frappé deux circuits la veille, a jonglé avec la balle avant de la remettre à un mile du premier but. Sur le jeu, Byrnes et Mark Ellis ont marqué.

Wakefield se reprend

À part cette deuxième où il a accordé cinq points sur deux coups sûrs, deux buts sur balles, atteint un frappeur et effectué un mauvais lancer, Wakefield n'a pas grand-chose à se reprocher.

Lors des quatre manches suivantes -- il a quitté après six --, il a limité les frappeurs des A's à un coup sûr. Il a notamment retiré les neuf derniers frappeurs à lui faire face, dont les trois derniers sur des prises. En tout et pour tout, il a passé sept frappeurs dans la grosse mitaine du receveur Doug Mirabelli.

Les A's ont terminé le match avec seulement six coups sûrs.

Zito en grande forme

Le rival de Wakefield, Barry Zito était en grande forme. Le récipiendaire du Cy Young dans l'Américaine en 2002 a réduit l'attaque des Red Sox, pourtant la plus redoutable de tout le baseball en 2002, au silence. En sept manches, il n'a accordé qu'un point sur cinq coups sûrs et deux buts sur balles. Il a fait encore mieux que Wakefield en retirant neuf frappeurs au bâton. Il a notamment eu du succès contre David Ortiz, Kevin Millar, Gabe Kapler et Mirabelli qu'il a retirés sur des prises à deux reprises.

Il a connu sa seule faiblesse en troisième, après la poussée des A's, quand il a permis des doubles à Mirabelli et à l'ancien Athletic Johnny Damon.

Keith Foulke est venu fermer les livres en neuvième manche. Il a mis fin au match en forçant Jason Varitek à frapper une faible chandelle à l'arrêt-court.

Les Red Sox n'ont frappé que six coups sûrs.