FUKUOKA, Japon - Le Japon a amorcé la Classique mondiale de baseball en battant le Brésil 5-3, samedi.

Le Japon perdait 3-2 avant de marquer trois points en début de huitième. Hirokazu Ibata a cogné un simple d'un point, le club a pris les devants sur un optionnel, puis Nobuhiro Matsuda a ajouté un autre simple productif. Le match a été disputé devant 28 181 personnes au Fukuoka Dome.

Le Japon est à la recherche d'un troisième titre d'affilée. Le pays se trouve dans le groupe A avec le Brésil, Cuba et la Chine.

Deux équipes de chacun des quatre groupes passeront au deuxième tour à Tokyo, du 8 au 12 mars, et pourront se qualifier pour la ronde de championnat à San Francisco, du 17 au 19 mars.