MONTREAL (PC) - Wilton Guerrero venait d'arriver à Houston où les Reds de Cincinnati devaient commencer une série contre les Astros quand on lui a dit qu'il venait d'être échangé... d'abord aux Marlins de la Floride, puis finalement aux Expos.

"La première chose que j'ai faite a été de téléphoner à la maison," a dit l'aîné des frères Guerrero. "Et quand je parle de la maison, je ne parle pas de la République dominicaine, mais d'ici, de Montréal."

En effet, Vladimir Guerrero est bien entouré ici à Montréal. Sa mère, ses frères, son amie, son fils passent tout l'été ici. Et voilà qu'ils viennent de récupérer Wilton.

"Ma mère était très heureuse. Elle n'aura plus à se soucier de ce qui m'arrive, a dit Wilton. J'étais tout seul à Cincinnati. C'était la même chose pour Vladimir. Il est heureux de me voir ici."

Wilton a porté l'uniforme des Expos de 1998 à 2000. A son retour à Montréal, il ne retrouve certes plus la même équipe.

"Il y a beaucoup de joueurs qui sont encore ici, mais ce n'est pas la même attitude."

Quant à Frank Robinson, il a mentionné que l'arrivée de Wilton Guerrero ajoutait une nouvelle dimension à l'équipe.

"Il est un réserviste de qualité et il nous donne de la rapidité, ce que nous n'avions pas en fin de match."

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Michael Barrett croit que la seule présence d'un frappeur de la trempe de Cliff Floyd dans la formation pourrait aider tous ses coéquipiers.

"Quand je suis arrivé ici en 2000, Felipe Alou me disait qu'il ne fallait pas me mettre trop de pression sur les épaules, que je devais laisser le soin à des gars comme Vladimir Guerrero de produire des points.

"C'est ce que Floyd nous apporte, un autre gars qui produira des points et qui enlèvera de la pression sur les épaules des autres. Personnellement, je crois qu'il m'aidera beaucoup."

C'est en 1995 que Barrett a vu Floyd pour la première fois.

"Je commençais ma carrière chez les professionnels et Floyd était dans la classe A en rééducation après sa terrible blessure au poignet, a dit Barrett. Je n'en revenais pas. Il travaillait plus fort que tous les autres. Et j'ai été surpris de le voir courir avec autant de rapidité. C'est étonnant pour un gars de son gabarit."

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Avec l'arrivée de Wilton Guerrero, les Expos se retrouvent avec trois frappeurs ambidextres sur le banc. Jose Macias et Henry Mateo frappent également des deux côtés du marbre.

Avec en plus les vétérans Troy O'Leary (gaucher) et Wil Cordero (droitier), Frank Robinson peut compter sur un "banc" des plus équilibrés.

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On peut parler de l'apport exceptionnel des lanceurs dans les succès des Braves. Mais il faut dire aussi que le joueur d'inter Rafael Furcal est toujours la bougie d'allumage de son équipe. Depuis le 15 mai, les Braves ont un dossier de 26-3 quand Furcal croise le marbre.

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Samedi dans le troisième match de la série, Bartolo Colon (1-0, moyenne de 4,50) fera ses débuts dans l'uniforme des Expos au Stade olympique.

L'ancien des Indians de Cleveland affrontera le gaucher Tom Glavine (11-4, 2,27) la bête noire des Expos.

Glavine a déjà battu les Expos deux fois en trois départs cette saison. En carrière, sa fiche est de 22-13 avec une moyenne de 3,29 contre les Expos. Il avait aussi gagné à chacun de ses trois départs contre les Expos la saison dernière.

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On a rayé le nom d'Orlando Cabrera de la formation de départ quelques instants avant le début du match.

Cabrera, qui est entré en collision avec le voltigeur de centre Jose Macias en tentant de capter un ballon lors de la cinquième manche du match de jeudi, a été blessé à la cheville gauche.

Son cas sera réévalué au jour le jour. Il a cédé sa place à l'inter à Henry Mateo.