PARIS (AFP) - Le joueur de basket-ball américain, Alphonso Ford, deuxième meilleur marqueur de l'histoire de l'Euroligue avec 1200 points, est décédé samedi aux Etats-Unis à l'âge de 33 ans des suites d'une leucémie, a indiqué dimanche l'Euroligue.

Ford avait mis un terme à sa carrière en août dernier pour suivre une chimiothérapie. Il a commencé à jouer en Europe en 1995 et s'y est imposé comme un des meilleurs basketteurs du continent malgré sa maladie diagnostiquée dès 1997.

Son décès "est une grande perte, d'abord pour sa famille, mais également pour ceux d'entre nous qui ont eu la chance de le connaître en tant qu'acteur de l'Euroligue depuis son début", a réagi le directeur général de l'Euroligue Jordi Bertomeu dimanche sur le site internet de l'organisme (www.euroleague.net).

Issu de la CBA (Ligue mineure aux Etats-Unis), il a débuté sa carrière européenne en Espagne à Argal Huesca, avant d'évoluer successivement à Papagou (GRE), Emlakbank (TUR), Sporting Athens (GRE). Il a ensuite rejoint Peristeri (GRE), où il s'est vraiment révélé, puis l'Olympiakos (GRE) et enfin l'Italie où il a joué sous les couleurs de Montepaschi Siena et, jusqu'en août dernier, Scavolini Pesaro (ITA).

Il détient toujours le record de la meilleure moyenne de points par match (22,2) en Euroligue.