ROME - Le président de la Virtus Bologne, Claudio Sabatini, s'est dit "très confiant" lundi sur l'arrivée de Kobe Bryant, et les deux parties ont publié un communiqué commun évoquant leur volonté partagée de mener à bien les négociations.

"Nous sommes très confiants, mais nous attendons des nouvelles ce soir", a dit Sabatini, en faisant allusion aux négociations aux États-Unis au sujet du lock-out du championnat nord-américain, qui permet à Bryant d'être libre pour une pige de 35 jours en Italie.

Le club et l'entourage de Kobe ont assuré que "des deux côtés existe la pleine volonté de parvenir à un épilogue positif pour une négociation qui a pour but d'emmener Kobe Bryant en Italie, l'intérêt des 17 clubs de Serie A (1re division) et un retour d'image pour tout le basket italien".

"Kobe a placé la volonté de revenir en Italie avant l'argent", a ajouté Sabatini, qui s'exprimait en marge de la présentation du calendrier 2011-2012 de Serie A.

Ce calendrier reste provisoire et pourrait subir des modifications pour permettre à Bologne de jouer dix matches en 35 jours et rentabiliser son investissement, environ 2,4 millions d'euros pour Bryant, selon les chiffres cités par la presse italienne.

S'il veut pouvoir jouer dimanche contre la Virtus Rome à Bologne, Bryant devrait enregistrer sa licence avant vendredi.