INDIANAPOLIS (AP) - Jusqu'à présent, le discret Joakim Noah était connu dans son équipe de basketball de l'Université de la Floride comme le fils de Yannick. Lundi, il est devenu une étoile comme son père en conduisant son équipe à la victoire lors de la finale du basketball universitaire américain.

L'Université de la Floride l'a emporté 73-57 contre l'Université de la Californie à Los Angeles (UCLA) et le fils de l'ancien grand joueur de tennis a pris une grande part dans le succès de son équipe, en réalisant un très bon match, avec des statistiques supérieures à ses moyennes de la saison.

Solide en défense, il a contribué à faire déjouer l'équipe adverse, réalisant six contres dans le match, nouveau record du genre dans une finale. Il a également cueilli neuf rebonds, inscrit 16 points et réalisé trois passes décisives en 27 minutes.

"C'est incroyable. C'est la meilleure sensation de ma vie. On travaille si dur pour ces moments-là et ces moments en valent vraiment le coup. En tant qu'équipe nous avons travaillé si fort, tant de sueur, tant de larmes. Non seulement c'est bon, mais ça sent bon et cela a du goût", s'est exclamé Joakim Noah.

Aussitôt le coup de siffler final, Joakim, le poing droit levé, s'est précipité vers son père, rappelant l'image de Yannick courant vers son père après sa victoire à Roland-Garros.

Sur les gradins, Yannick Noah a partagé chacune des initiatives de son fils, dansant au rythme de l'hymne des Gators de la Floride, levant les bras au ciel comme s'il venait à nouveau de remporter l'Open de France. "Yeaaaahhh!" a-t-il hurlé.

"Il (Joakim) était prêt", a déclaré Yannick Noah en retirant ses lunettes de soleil pour essuyer quelques larmes.

"Ca a été une bonne chose qu'il n'ait pas si bien joué en demi-finale, je pense. Ca l'a motivé. Je suis si content. Je suis si content pour lui mais aussi pour tous ses amis. Ils le méritent. C'est une belle histoire."