ISTANBUL - Les Etats-Unis, quintuples champions olympiques et champions du monde en titre, ont sans surprise rejoint l'Espagne en finale du Mondial de basket dames en dominant l'Australie (82-70), samedi à Istanbul.

Les États-Unis, qui détiennent le record du nombre de victoires en Championnat du monde (8), auront l'occasion de prolonger leur suprématie dimanche face aux championnes d'Europe.

L'Australie affrontera pour la troisième place la Turquie, battue (56-66) par les Espagnoles.

Écrasantes jusque-là, les Américaines ont été bousculées comme jamais par une équipe australienne sans complexe, emmenée par une Erin Phillips diabolique (19 points dont 3/6 derrière l'arc).

L'arrière, qui a remporté cet été le titre WNBA avec Phoenix, a sonné la révolte en deuxième mi-temps alors que les Etats-Unis semblaient se diriger tranquillement vers la victoire, nantis de douze points d'avance (42-30) et d'une grosse domination dans le secteur intérieur (30 rebonds contre 13).

Phillips a replacé les Opals à six longueurs (61-55) des Américaines en début de quatrième quart-temps. Mais les championnes du monde en titre ont enclenché la vitesse supérieure en s'appuyant sur Tina Charles (18 pts) et Maya Moore (16 pts).

La finale se disputera dimanche à 21h15 locale (18h15 GMT).