L'équipe féminine canadienne de basketball a mérité la médaille de bronze, samedi, au Championnat de la zone des Amériques présenté à Neiva, au Mexique, en défaisant Cuba par la marque de 59-46.

« Nous étions très motivées ce soir (samedi), a expliqué la Québécoise Lizanne Murphy. Nous avions l'impression qu'on avait quelque chose à prouver après notre défaite crève-cœur de la veille (61-51 contre l'Argentine). »

La Québécoise (photo) et ses coéquipières ont pris les devants dès le premier quart en marquant 13 points pour en accorder 8. Les Canadiennes n'allaient jamais regarder derrière par la suite.

Après un deuxième quart des plus égaux où les deux formations ont réussi un total de 11 points, les représentantes de l'unifolié ont creusé l'écart au troisième en obtenant huit points de plus. Les Canadiennes et les Cubaines se sont ensuite échangé les paniers au quatrième quart.

Teresa Gabriele et Kimberley Anne Smith ont été les plus prolifiques du côté des Canadiennes en réussissant chacune un total de 13 points. Murphy a pour sa part inscrit quatre points pour le Canada dans cette rencontre.

L'espoir olympique est toujours présent

Seule l'équipe championne de ce Championnat se qualifie directement pour les Jeux olympiques de Londres. La finale, qui se déroulait au moment d'écrire ces lignes, opposait le Brésil à l'Argentine.

« Nous sommes déçues de ne pas avoir obtenu notre qualification olympique, mais nous sommes très contentes de la façon dont nous avons joué à ce tournoi », a déclaré Murphy à Sportcom.

Les Canadiennes ont toutefois toujours espoir de se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres. Les formations qui terminaient aux 2e, 3e et 4e rangs à ce Championnat de la zone des Amériques obtenaient un laissez-passer pour le tournoi de la dernière chance de la FIBA qui sera présenté en juin 2012. Cinq des 12 formations présentes à cette compétition seront du rendez-vous olympique.

« Nous allons être encore plus fortes en juin parce que nous savons sur quoi travailler pour nous améliorer », a conclu Murphy.