LAS VEGAS (AFP) - Les Etats-Unis ont surclassé Porto Rico 114 à 69 dans leur premier match de préparation pour le Mondial-2006 de basketball (19 août-3 septembre au Japon), jeudi à Las Vegas (Nevada).

Les Américains, que Porto Rico avait battus 92-73 aux JO-2004 à Athènes, ont pris leur revanche contre une équipe qu'ils retrouveront au premier tour du Mondial nippon.

L'équipe dirigée par Mile Krzyzewski a mis un quart, à l'issue duquel elle ne menait que de trois points (29-26), pour se réveiller, manquant notamment ses six premiers tirs dans cette première période de jeu.

Les Portoricains ont même pris, avec Daniel Santiago et Carlos Arroyo en fers de lance, un bref instant l'avantage en tout début de deuxième quart (32-29).

Les coéquipiers de LeBron James ont alors vivement réagi et infligé un 31-3 à cheval sur les deuxième et troisième quart, pour virer au passage avec 13 points d'avance (48-35), en resserrant leur défense et en multipliant les changements pour perturber l'adversaire.

Dans la seconde partie du match, les Américains ont accentué leur pression défensive et réalisé un festival en attaque avec un concert de dunks, en inscrivant la bagatelle de 66 points dans ces vingt dernières minutes.

Dans ce match spectaculaire, Carmelo Anthony a inscrit 18 points; Dwyane Wade, 14.

Les Etats-Unis disputaient le premier de leurs cinq matchs de préparation, avant leurs débuts au Mondial, le 19 août à Sapporo contre... Porto Rico.

Ils vont maintenant se diriger vers l'Asie, et disputeront leurs deux prochaines rencontres de préparation lundi à Canton contre la Chine emmenée par son géant Yao Ming, puis mardi face au Brésil.

Cap ensuite sur Séoul, où ils se frotteront à la Lituanie le 13 août, puis à la Corée du Sud le 15.

Avant de se rendre au Japon, où les Etats-Unis, qui retrouveront dans le Groupe D au premier tour du Mondial, outre Porto Rico, la Chine, le Sénégal, la Slovénie et l'Italie, espèrent renouer avec un titre qui leur échappe depuis 1994 (3e en 1998 et 6e en 2002).