NEW YORK, États-Unis - Le commissaire David Stern a présenté une offre aux joueurs de la NBA et leur a donné une date limite pour répondre: accepter qu'ils se partagent 51 pour cent des revenus de la ligue d'ici mercredi, ou se préparer à une entente beaucoup moins généreuse.

Il n'a pas voulu dire s'il s'agissait d'un ultimatum, mais l'offre n'a pas été bien accueillie par l'Association des joueurs de la NBA (AJNBA).

«Les joueurs ne seront pas intimidés, a confié l'avocat Jeffrey Kessler tôt dimanche matin après huit heures de négociations qui se sont prolongées durant une bonne partie de la nuit. Ils veulent jouer, ils veulent une saison, mais ils ne sacrifieront pas l'avenir des joueurs de la NBA en acceptant ce genre d'intimidation. Ça ne se produira pas sous la gouverne de Derek Fisher; ça ne se produira sous la gouverne de Billy Hunter; ça ne se produira pas tant que ce comité exécutif sera en place.»

Kessler a indiqué que la proposition était de 50,2 pour cent des revenus de la ligue pour les joueurs, et a indiqué que la probabilité qu'ils atteignent 51 pour cent était une «fraude», une «illusion».

Peu importe. Si les joueurs refusent l'offre d'ici mercredi, Stern a indiqué qu'il présenterait une entente qui leur garantirait 47 pour cent des revenus — jumelée à un plafond salarial flexible.

«Nous espérons que la juxtaposition forcera le syndicat à revoir sa position et à accepter l'entente», a commenté Stern.