PEKIN (AFP) - Le centre chinois des Rockets de Houston, Yao Ming, l'une des vedettes de la NBA, a appelé mardi sa Fédération à autoriser d'autres joueurs de son pays à s'expatrier, afin d'accroître leur expérience internationale.

Ceci profiterait, selon lui, au rendement de l'équipe nationale dans la perspective des JO-2008 à Pékin.

"Alors que les Jeux olympiques 2008 se profilent à l'horizon, nous devrions envoyer des joueurs comme Yi Jianlian et Wang Shipeng le plus vite possible dans le but d'élever notre niveau à court terme", a déclaré Yao Ming à l'agence de presse Chine Nouvelle.

"Même si nos basketteurs ne jouaient pas régulièrement (en NBA), ils pourraient au moins tirer les bénéfices des séances d'entraînement. Moi-même, au début (de mon expérience en NBA), je ne jouais que dix minutes par match", a rappelé le meilleur marqueur (25,3 pts de moyenne) du Mondial qui vient de s'achever au Japon,.

La Fédération chinoise de basketball a établi au début de l'année des règles selon lesquelles aucun international ne serait autorisé à aller jouer à l'étranger jusqu'aux Jeux de Pékin.

Soumis à ces règles, l'intérieur Yi Jianlian (2,12 m), désigné meilleur joueur du Championnat de Chine, n'a pas été autorisé à s'inscrire au repêchage de la NBA.

Les autorités sportives chinoises ambitionnent de monter une équipe capable de conquérir une médaille aux JO-2008.

Aux précédents Jeux, à Athènes, la Chine a pris la 8e place. Au Mondial japonais, elle a été éliminée (95-64) par la Grèce, future finaliste, en huitièmes de finale.