NEW YORK - Le commissaire de la NBA, David Stern, a affirmé mardi qu'il ne prendrait pas de sanctions vis à vis de l'entraîneur des Knicks de New York, Isiah Thomas, reconnu coupable de harcèlement sexuel envers une ancienne collègue.

Lundi, Isiah Thomas et Madison Square Garden (MSG), l'employeur de la victime à l'époque des faits, avaient trouvé un accord financier avec cette dernière, Anuche Browne Sanders.

"À la lumière de cet accord, que je soutiens totalement, j'ai décidé de ne pas prendre d'autres sanctions, a déclaré David Stern. À la place, nous allons continuer à nous concentrer sur un programme visant la ligue dans son ensemble, pour s'assurer que toutes les équipes appliquent des politiques appropriées, communiquent clairement avec leurs employés sur le fait qu'une bonne ambiance et un respect dans le travail sont importants, et interdisant bien entendu tout harcèlement sexuel."

Isiah Thomas, qui a toujours clamé son innocence, a affirmé que l'accord trouvé avec la victime n'était en aucun cas un aveu de culpabilité.

Après trois semaines de procès, un jury fédéral américain l'avait reconnu début octobre coupable de harcèlement sexuel envers Anuche Browne Sanders mais avait estimé que la société mère, Madison Square Garden, devait payer les dommages.

Selon le texte de la plainte déposée par Anuche Browne Sanders en janvier 2006 devant le tribunal fédéral de New York, la jeune femme a plusieurs fois dénoncé les agissements de Thomas auprès de sa direction (avances, insultes), sans que cette dernière ne prenne de mesure.

Lorsque Mme Browne Sanders a menacé de déposer plainte, MSG l'a suspendue le temps d'une enquête interne, avant de la renvoyer au motif que ses accusations étaient infondées.