HOUSTON - Quand Samuel Dalembert est débarqué de l'avion, il reconnaissait à peine les terres où il avait grandi.

Deux jours après qu'Haïti eut été touché par un terrible tremblement de terre de 7,0 sur l'échelle de Richter le 12 janvier 2010, le vétéran pivot dans la NBA, qui a grandi à Montréal, est retourné dans son pays natal et avait de la difficulté à accepter l'horreur et le chaos qui régnaient.

Les victimes démembrées gisaient dans les rues dévastées. Les enfants, couverts de sang, criaient afin de retrouver leurs parents. Les bâtisses pulvérisées et les maisons détruites n'étaient plus qu'un tas de débris.

"J'avais l'impression que c'était la fin, se souvient Dalembert. C'était comme la fin du monde."

Dalembert, qui a immigré au Canada à l'adolescence, a perdu un cousin et d'autres amis parmi les 300 000 victimes. Un million et demi de citoyens sont devenus sans-abris. Les routes étaient impraticables. Le système de communication n'était plus fonctionnel.

"Tu regardes le pays, a continué Dalembert, et tu as l'impression que c'est l'Armageddon. Tout était dévasté."

Deux ans plus tard, le seul joueur originaire d'Haïti évoluant dans la NBA continue de prier afin que la situation s'améliore. Il est aussi frustré que rien de plus n'ait été fait afin de reconstruire le pays.

Ayant récemment signé un contrat avec les Rockets de Houston, Dalembert est en mission. Il a fait un don de 650 000 $US et a mis sur pied une fondation afin d'appuyer les efforts de reconstruction. Il a également donné un million $ afin de mettre sur pied une académie sportive pour les jeunes haïtiens.

"Je sais que je ne pourrai pas sauver seul le pays entier, a-t-il dit, mais je sais que je peux faire la différence dans la vie de quelques jeunes et leur donner espoir."

Dalembert, âgé de 30 ans, a effectué quatre séjours dans son pays natal au cours de l'été pendant que la NBA était en lock-out. Il croit qu'Haïti est rétabli à "environ 20 pour cent".

Une fois rendu dans la NBA, Dalembert, un ancien choix de premier tour, a immédiatement désiré utiliser sa notoriété et sa fortune afin de redonner aux Haïtiens _ quelque chose qu'il a appris de ses parents.

Il est un membre actif au sein du programme de la NBA 'Basketball Without Borders', un organisme ayant pour objectif d'améliorer le niveau d'éducation et de santé des jeunes à travers le monde. Il est aussi très impliqué avec le programme 'Medishare', un organisme à but non-lucratif installé à Miami cherchant à améliorer le niveau de santé à Haïti.

"Quand tu y penses, tu te dis, 'Wow, Dieu m'a donné cette occasion, partir de là et arriver dans cette ligue'. Je suis fier de ça. J'ai l'impression d'avoir été béni et je vais continuer de faire mon mieux pour aider", a conclu Dalembert.