ORLANDO - La vedette du Magic d'Orlando, Dwight Howard, élu meilleur défenseur de la saison, s'est vu retirer par la NBA mercredi la faute technique qui lui avait été adressée lors du match no 4 de la finale de la Conférence Est des séries contre les Cavaliers de Cleveland.

Cette annulation est la bienvenue pour Howard puisque son total de fautes techniques descend de six à cinq, alors que le Magic est à une victoire de la finale de la NBA (3-1) et doit disputer un cinquième match à Cleveland jeudi.

Selon la règle en vigueur, tout joueur cumulant sept fautes techniques durant les séries est automatiquement exclu pour le match suivant. Une épée de Damoclès sous laquelle n'est pas loin de se trouver la vedette des Lakers de Los Angeles Lakers Kobe Bryant, qui a été sanctionné de la sorte à cinq reprises également.

Howard avait reçu sa sixième faute technique pour s'être moqué de l'intérieur brésilien des Cavs, Anderson Varejao, après avoir inscrit un panier lors de la victoire après prolongation de son équipe (116-114) mardi.

Le centre du Magic a déjà écopé d'un match de suspension durant ces séries, pour avoir donné un coup de coude à son vis à vis des Sixers de Philadelphie, Samuel Dalembert, au premier tour.