NEW YORK - L'arrière J.R. Smith, qui avait choisi de partir en Chine au moment du lock-out dans la NBA, a annoncé vendredi qu'il rejoindrait les Knicks de New York, plongés en pleine "Lin-sanity" avec le meneur de jeu Jeremy Lin, à la fin de son contrat aux Golden Bulls de Zhejiang.

"C'est New York !", a écrit sur Twitter Smith, 26 ans (12,5 pts de moyenne en carrière NBA), qui était courtisé par de nombreuses équipes. Il doit toutefois obtenir l'autorisation de la Fédération internationale (Fiba).

Les Knicks ont remporté sept matches d'affilée depuis que Lin, jusqu'alors totalement inconnu, a été titularisé. Lors de ces sept matches, Lin a enregistré 26 points et neuf passes de moyenne et est devenue un véritable phénomène de société aux Etats-Unis grâce à son histoire peu commune.

Smith retrouvera Carmelo Anthony, avec qui il a jadis défendu les couleurs des Nuggets de Denver.