Le pivot français Rudy Gobert a fait part de son optimisme pour l'avenir du Jazz de l'Utah, mercredi, au lendemain de l'élimination au deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA par les Rockets de Houston.

« C'est excitant de faire partie de ce groupe spécial », a déclaré Gobert lors de la traditionnelle conférence de presse marquant la fin de sa saison en NBA.

« On a encore un grosse marge de progression, individuellement comme collectivement, mais on a bien travaillé cette saison et on va dans la bonne direction », a ajouté le joueur âgé de 25 ans.

Le Jazz s'est incliné 4-1 face aux Rockets de James Harden et Chris Paul, meilleure équipe de la saison régulière qui va affronter les Warriors de Golden State en finale de l'Association Ouest.

Gobert et ses coéquipiers ont concédé leur quatrième défaite mardi à Houston sur le pointage de 112 à 102, mais l'international français, formé à Cholet, a estimé que son équipe, déjà éliminée au deuxième tour des séries de 2017 (4-0 contre Golden State) n'avait pas à rougir.

« Houston, c'est une équipe vraiment à part avec des joueurs à part, ils créent des problèmes à tout le monde, ils ont marqué contre nous moins de points que contre n'importe qui cette saison, cela montre qu'on a fait quelque chose de bien », a-t-il noté.

Le pivot, favori pour le titre de meilleur défenseur de la saison malgré une longue absence sur blessure entre décembre et janvier, a fini la saison régulière avec des statistiques en léger retrait par rapport à 2016-17 (13,5 points, 10,7 rebonds et 2,3 contres par match contre 14 points, 12,8 rebonds et 2,6 contres la saison précédente).

Gobert, qui fait toute sa carrière NBA à Utah depuis 2013, estime encore avoir des progrès à faire.