LOS ANGELES (AFP) - Le propriétaire des Lakers de Los Angeles, Jerry Buss, a rencontré cette semaine Phil Jackson relançant les spéculations sur un retour possible de l'entraîneur de l'équipe californienne, éliminée des séries de la NBA.

Jackson (59 ans) a rencontré Buss officiellement mardi soir "sans évoquer le travail d'entraîneur de l'équipe, a expliqué le porte-parole du club John Black, présent au dîner.

Mais un an après son départ du club, ajouté à celui du joueur vedette Shaquille O'Neal, les Lakers ont fait pâle figure en ratant les séries pour la première fois depuis 11 ans avec un triste bilan de 34 victoires contre 48 défaites en saison régulière.

Au-delà de l'aspect financier -son contrat précédent était de 30 millions de dollars pour 5 ans-, l'incertitude concerne la réaction de la seule vedette restant en Californie, Kobe Bryant, qui n'a pas été épargné par Jackson dans un livre récemment sorti.

Phil Jackson, qui vit à Los Angeles, ne cache pas non plus d'autres contacts avec d'autres franchises comme les Knicksde New York, les Cavaliers de Cleveland et les Trail Blazers de Portland.

"Je dirais que ses chances de retour comme entraîneur sont de 51%", a également affirmé son agent, Todd Musburger.

Dans les années 90, Jackson a dirigé la mythique équipe des Chicago Bulls, emmenée par Michael Jordan vers six titres NBA en neuf ans, avant de prendre en main les Lakers en juin 1999.

Avec les Lakers, il a remporté la finale NBA en 2001 et a été battu par Detroit l'an passé en finale.