Le feuilleton entre Ben Simmons et les Sixers se poursuit à Philadelphie: le meneur, qui veut quitter le club, a écopé d'une amende de 360 000 dollars pour son absence lors de la victoire contre Detroit en NBA jeudi, rapporte ESPN vendredi.

Plus que le fait de ne pas avoir joué cette rencontre ni d'y avoir assisté, c'est son manque de coopération avec le corps médical de l'équipe qui a conduit ses dirigeants à sanctionner Simmons, alors qu'il se dit « mentalement inapte à jouer » ou à se mettre à la disposition de l'équipe, explique le géant américain des médias sportifs.

Simmons a consulté des professionnels de la santé mentale par l'intermédiaire de l'Association des joueurs (NBPA) mais il n'a pas voulu partager les détails de ses entretiens ou évaluations résultant de ses consultations, ni d'un éventuel traitement dont il ferait l'objet, avec les médecins des 76ers.

Voilà quatre mois que l'Australien, trois fois sélectionné au match des étoiles, est en conflit avec la franchise de Philadelphie, dont il a demandé à partir cet été après l'échec en demi-finale de conférence Est (défaite contre Atlanta) des dernières séries.

Lors du match No 7 décisif, sa piètre performance offensive avait été pointée du doigt, son entraîneur Doc Rivers s'interrogeant alors publiquement sur sa capacité à être un meneur de jeu capable de faire gagner un championnat.

Après avoir refusé de prendre part au stage de présaison, sans que ses dirigeants ne cèdent à ses envies de départ, le sanctionnant déjà financièrement de 2 millions de dollars, il a fini par réintégrer le groupe.

Ne souhaitant pas, dans un premier temps, suivre le programme imposé par Rivers, qui l'a exclu de sa première séance, il s'y plie désormais de façon quotidienne mais aménagée et n'a donc toujours pas refoulé le parquet depuis le début de saison, par ailleurs dominé à l'Est par les Sixers (7-2).

Simmons, à qui il reste quatre ans de contrat pour une valeur de 147 millions de dollars, pourrait ainsi écoper d'autres amendes, non seulement pour avoir manqué des rencontres, mais aussi pour ne pas avoir assisté aux séances vidéos, à certaines séances d'entraînements, de musculation et aux exercices de tirs les jours de match, avance ESPN.

Au cours des quatre saisons précédentes avec les 76ers, Simmons a tourné en moyenne à 15,9 points, 8,1 rebonds, 7,7 passes et 1,7 interceptions par match.