TORONTO - Habillé pour l'occasion, Kyle Lowry a choisi de porter des souliers avec les noms de ses deux enfants: Karter et Kameron.

Le vétéran de 13 saisons dans la NBA et les Raptors de Toronto ont disputé leur match tant attendu devant 19 800 partisans réunis au Scotiabank Arena. Le spectacle a toutefois été gâché par les Celtics de Boston, qui se sont offert une victoire face aux champions en titre du circuit comme cadeau de Noël.

Jaylen Brown a inscrit 30 points pour mener les Celtics vers un gain de 118-102, gâchant le premier match de Noël disputé à Toronto.

Le Montréalais Chris Boucher a atteint un sommet en carrière avec les Raptors en récoltant 24 points. Fred VanVleet a mené les Torontois grâce à une récolte de 27 points. Lowry a quant à lui amassé 14 points et huit aides, tandis que Serge Ibaka a ajouté 12 points.

« C'était très spécial d'avoir la chance d'avoir mes enfants qui me regardaient jouer pour Noël, a déclaré Lowry, alors que ses deux enfants se tiraillaient pas très loin derrière lui dans le vestiaire des Raptors. J'ai chéri le moment. »

« C'est sympa, c'est un moment qui m'a pris 14 ans à vivre. Je l'ai vécu. Nous n'avons pas réussi à l'emporter. Mais c'était plaisant, nous avons eu du bon temps. »

Kemba Walker a aidé les Celtics (21-7) à signer un quatrième gain d'affilée en récoltant 22 points, tandis que Enes Kanter a amassé 12 points et 11 rebonds à son premier match au Canada pour la première fois en plus d'un an.

« C'était satisfaisant de gagner ici le jour de Noël, a reconnu Brown, qui a réussi cinq paniers de trois points. Je n'ai jamais gagné à Toronto point, alors c'était plaisant de pouvoir enfin cocher ça sur ma liste. »

Les Raptors (21-10) devaient se débrouiller une fois de plus en l'absence de Pascal Siakam (aine), Marc Gasol (ischio-jambiers) et Norman Powell (épaule).

« Nous étions pas mal à court de joueurs, a admis l'entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse. Les gars ont joué de grosses minutes et nous avons joué beaucoup de matchs en peu de soir, le calendrier ne nous avantage pas beaucoup. L'un de nos derniers matchs s'est même terminé en prolongation et nous avons effectué une énorme remontée qui nous a demandé beaucoup d'énergie, alors je ne sais pas. Peut-être qu'on a simplement besoin d'un peu de repos. »

C'était la première fois en 35 matchs face aux rivaux de la section Atlantique que les Raptors s'inclinaient à domicile. Il s'agissait également de la première victoire en neuf affrontements des Celtics au nord de la frontière.

La performance des Raptors devra rapidement être oubliée par les partisans. Les hommes de Nick Nurse ont multiplié les jeux mous et les revirements. La formation torontoise a concédé 17 revirements et 20 points aux Celtics.

Décimés par les blessures, les Raptors disputaient un troisième match en quatre jours face à une équipe bien reposée. Après avoir pris les devants 10-0, la troupe de Nurse a semblé ressentir les effets des derniers jours.

Les Celtics ont repris les devants par 11 points au deuxième quart et ont creusé l'écart à 19 points en fin de troisième. Les deux équipes ont combiné 29 revirements au cours des trois premiers quarts de jeu.

Trois jours après avoir complété la plus grande remontée de leur histoire face aux Pistons de Dallas au Scotiabank Arena, aucun dénouement héroïque n'est venu sauver la mise cette fois.

Tirant de l'arrière 88-69 au début du dernier quart, les Raptors ont ramené l'écart à 14 points lors des 35 premières secondes, redonnant un peu d'énergie aux 19 800 partisans réunis dans l'amphithéâtre de Toronto.

Patrick McCaw a cependant raté un important panier lors de la possession suivante, provoquant la colère des supporteurs, et moins d'une minute plus tard, les Celtics se sont de nouveau forgé une avance de 20 points.

Un panier de VanVleet a permis aux Raptors de s'approcher à 17 points avec 4:46 à faire, mais les Raptors n'ont pas été en mesure de suivre la cadence.

Embiid sort plus fort qu'Antetokounmpo
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Joel Embiid a brillé en amassant 31 points et 11 rebonds pour aider les 76ers de Philadelphie à vaincre les Bucks de Milwaukee 121-109, mercredi.

Les Sixers ont disputé un premier match en 31 ans à domicile le jour de Noël.

Embiid a éclipsé Giannis Antetokounmpo, récoltant trois paniers de trois points. Tobia Harris a réussi cinq paniers de trois points, tandis que Josh Richardson et Furkan Korkmaz en ont ajouté quatre. La formation de Philadelphie a présenté un rendement de 21-en-44 à distance de trois points, face à la meilleure équipe du circuit.

Harris et Al Horford ont réussi à taire la menace des Bucks en fin de rencontre pour permettre aux Sixers d'améliorer leur fiche à domicile (16-2).

L'ambiance était à son comble à Philadelphie, à l'aube du duel opposant Embiid et Ben Simmons à Khris Middleton et Antetokounmpo. Les partisans étaient même vêtus de costumes d'elfes, de tricots hideux de Noël et portaient à bout de bras des affiches stipulant que tout ce qu'ils souhaitaient pour Noël, c'était une victoire.

Embiid et les Sixers n'ont pas déçu. Les troupiers de Brett Brown ont offert un spectacle de qualité face aux puissants Bucks.

Embiid a inscrit 23 points et a dérangé ses adversaires au cours de la première demie, limitant Antetokounmpo à quatre paniers en 14 tentatives. Les Sixers ont inscrit 11 paniers de trois points dans cette première moitié et ont fait paraître les Bucks pour de simples petits rivaux de l'Association Est.

Middleton a récolté 31 points et Antetokounmpo a amassé 18 points et 14 rebonds pour les Bucks (27-5).

Les Warriors surprennent les Rockets
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Draymond Green a inscrit 16 de ses 20 points en deuxième demie pour aider les Warriors de Golden State à battre les Rockets de Houston 116-104, mercredi.

Damion Lee a récolté 22 points et 15 rebonds, soit un sommet en carrière. D'Angelo Russell a ajouté 20 points et Glenn Robinson III a amassé 18 points pour permettre aux Warriors de signer un troisième gain consécutif et mettre un terme à la séquence de quatre victoires des Rockets. Décimés par de nombreuses blessures, les Warriors présentent un dossier de 7-24.

Russell Westbrook a inscrit 30 points et 12 rebonds pour les Rockets. James Harden a amassé 24 points et 11 aides, alors que Danuel House fils a obtenu 18 points. Westbrook a prolongé à neuf sa séquence de matchs avec au moins 20 points au compteur. Il s'agit de la plus longue séquence d'un joueur de l'équipe depuis que Tracy McGrady a réussi à compléter une série de 10 matchs avec de telles statistiques en 2007.

Ky Bowman a permis aux Warriors de prendre les devants 92-87 tout juste avant que le dernier quart ne débute.

Après avoir tiré de l'arrière par huit points à mi-chemin au premier quart, les Rockets ont dominé les Warriors 48-17 lors des 13 minutes suivantes pour se donner une avance de 53-40. Russell a par la suite inscrit deux points lors de la dernière minute du deuxième quart pour ramener les Warriors devant 68-64 à la mi-temps.

Kawhi fait la différence
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Kawhi Leonard a mené son équipe avec 35 points, 12 rebonds et 5 aides et les Clippers ont eu raison des Lakers 111-106 mercredi soir. Il a marqué cinq fois du centre-ville en plus d’être parfait en huit occasions de la ligne de lancer franc.

Les Lakers ont connu un excellent deuxième quart avec 30 points, si bien qu’ils menaient par 15 points au début du troisième quart. Kawhi et sa bande ont répliqué avec pas moins de 35 points, avant de compléter le travail avec 25 points au quatrième quart.

LeBron James n’a pas connu un mauvais match avec 23 points, neuf rebonds et dix aides en près de 39 minutes de jeu. Il a toutefois connu toutes sortes de ratés de la ligne des trois points avec seulement deux lancers réussis sur 12 du centre-ville. Anthony Davis et Kyle Kuzma ont respectivement ajouté 24 et 25 points.

L’ancien des Lakers Danny Green a inscrit six points en près de 30 minutes dans le match.

Il s’agit d’une quatrième défaite consécutive pour les Lakers, qui occupent le premier rang dans l’Ouest.

Les Pelicans l'emportent
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Les Pelicans de La Nouvelle-Orléans ont profité d’une bonne prestation de Brandon Ingram et ils ont battu les Nuggets de Denver 112-100 mercredi soir.

Ingram a terminé le match avec une récolte de 31 points, sept rebonds et deux aides. Lonzo Ball a de son côté récolté dix points, neuf rebonds et trois aides en plus de 35 minutes de jeu.

Les Pelicans signent donc une deuxième victoire de suite, après celle contre les Trail Blazers lundi.

Dans la défaite, Nikola Jokic a mené les Nuggets avec 23 points et dix rebonds.