À défaut de collectionner les victoires cette saison, les Knicks de New York détruisent match après match leur réputation au Madison Square Garden.

La soirée de mercredi, qui s'est soldée par un revers de 119-115 face aux Clippers de Los Angeles, a été marquée par un incident dans les tribunes impliquant l'une des anciennes gloires des Knicks dans les années 1990, Charles Oakley.

Après une altercation avec le propriétaire actuel des Knicks James Dolan, il a été exclu sans ménagement, puis menotté par la police de New York, non sans avoir bousculé certaines personnes.

Selon une porte-parole des Knicks, Oakley, inculpé par le suite de violences et violation de propriété, s'était comporté de « façon inappropriée et particulièrement insultante » avec James Dolan.

Si les raisons de cette altercation ne sont pas connues, l'ambiance autour des Knicks est loin d'être sereine.

Phil Jackson, président des Knicks de plus en plus contesté malgré son palmarès d'entraîneur sans égal (11 titres avec Chicago et les Lakers) semble toujours décidé à vouloir se débarrasser de sa vedette Carmelo Anthony. 

Oakley ne comprend pas

Oakley ne comprend toujours pas pourquoi il a été expulsé manu militari, tout en reconnaissant entretenir des relations conflictuelles avec le propriétaire de l'équipe James Dolan.

« Je n'ai même pas parlé (à James Dolan), je l'ai encore moins insulté », a expliqué sur la radio ESPN New York Oakley, dont les images de l'évacuation par des vigiles en plein match entre les Knicks et les Clippers, ont fait le tour des télévisions américaines.

« Je veux présenter mes excuses aux spectateurs et à tous ceux qui ont vu cette scène, mais je ne suis pas quelqu'un qui provoque des problèmes », s'est défendu Oakley.

Selon Oakley, James Dolan l'a pris en grippe.

« Dès que je rentre au Garden, le personnel doit avertir Dolan. Là, huit à dix personnes sont venues et m'ont demandé de quitter la salle. C'est là que tout a commencé, je ne savais même pas que Dolan était assis tout près », a expliqué Oakley, qui a bousculé plusieurs vigiles.

« Il ne me serre même pas la main, il ne veut rien avoir à faire avec moi », a poursuivi Oakley, qui critique régulièrement les dirigeants des Knicks pour les mauvais résultats de l'équipe.

Oakley a regretté les termes du communiqué des Knicks qui ont rapporté l'incident, suggérant qu'il avait « besoin d'aide ».

« C'est une attaque personnelle, ils disent en substance qu'il y a quelque chose qui cloche avec moi, je ne peux pas le croire », a-t-il relevé.