L'Allemand Dirk Nowitzki ne fera probablement plus partie du cinq majeur des Mavericks de Dallas, alors qu'il va disputer à 40 ans sa 21e saison sous le maillot de la franchise NBA, a annoncé vendredi son entraîneur.

« C'est plutôt clair, Dirk le sait, il faut qu'on fasse avancer cette franchise », a expliqué Rick Carlisle lors de la traditionnelle conférence de presse lançant la préparation de la nouvelle saison.

« Dennis (Smith), (Wesley) Matthews, Harrison (Barnes), Luka (Doncic) et DeAndre (Jordan) forment pour moi la meilleure équipe pour amorcer nos matchs », a-t-il poursuivi.

Carlisle a admis que ce nouveau statut serait « un défi à relever » pour Nowitzki et le personnel des Mavericks.

« Il a été titulaire pendant 20 ans, il va falloir qu'on travaille le mieux possible pour qu'il soit prêt à jouer dans cette configuration si c'est celle qu'on choisit. Il faudra constamment dialoguer », a-t-il prévenu. 

Nowitzki, sixième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, a passé toute sa carrière à Dallas : depuis 1998, il a disputé 1471 matchs de saison régulière, inscrit 31 187 points, remporté le titre de champion NBA en 2011 et le trophée de joueur par excellence en 2007.

Nowitzki, dont le contrat avec Dallas expire en fin de saison, a admis qu'il s'attendait à ce scénario.

« C'est quelque chose dont on va parler quand on arrivera, mais j'ai joué au poste 5 (pivot, NDLR) ces dernières saisons, on va dire pour des questions de mouvement et de rapidité, car les postes 4 (ailier fort, son poste initial) sont rapides maintenant en NBA », a-t-il souri.

« Quand on a recruté DeAndre (Jordan), je savais ce que cela signifiait pour moi (...) L'important est de gagner, tout ce qui nous met dans les meilleures conditions pour y parvenir, il faut le faire », a-t-il conclu