Des dunks imposants, des lancers encore plus loin que le centre-ville et de nombreux sourires ont marqué l’édition 2021 du Match des étoiles de la NBA entre l’Équipe LeBron et l’Équipe Durant, dimanche.

Pour clore une soirée spectaculaire, il fallait un panier spectaculaire. Après avoir vu Stephen Curry tenter sa chance du milieu du terrain pour le dernier panier du match, Damien Lillard y est parvenu en franchissant tout juste la ligne centrale pour offrir un gain de 170 à 150 à l'Équipe LeBron.

Sans surprise, plusieurs joueurs ont obtenu des statistiques impressionnantes avec un pointage aussi élevé.

À tout seigneur tout honneur, Giannis Antetokounmpo des Bucks de Milwaukee s’est mérité le titre de joueur par excellence de la rencontre avec l’honneur Kobe Bryant.

Antetokounmpo a été parfait en 16 tentatives de lancers, dont trois du centre-ville, et il a terminé sa soirée avec 35 points.

Avec 16 aides, Chris Paul a surpassé Magic Johnson à ce chapitre avec un total de 128 réalisés au cours de sa carrière dans le cadre de la classique des étoiles.

Lillard, qui a mis le point final à la soirée pour l’Équipe LeBron, a amassé 32 points. Il a réussi huit lancers du centre-ville, tout comme son coéquipier Curry qui a amassé 28 points.

LeBron James n’a joué que durant 12 minutes de jeu et outre un dunk spectaculaire, il a connu une soirée tranquille avec quatre points, deux rebonds et quatre aides.

James, qui avait reçu le plus de votes dans l'Association Ouest, montre maintenant une fiche de 4-0 comme capitaine de son équipe. Il a battu l'équipe de Stephen Curry en 2018 et celles de Giannis Antetokounmpo en 2019 et 2020.

Chez l’Équipe Durant, dont le capitaine Kevin Durant était absent en raison d’une blessure, Bradley Beal s’est signalé avec 26 points, alors que James Harden en a obtenu 21.

Son coéquipier chez les Nets Kyrie Irving a enregistré 24 points et 12 aides, alors que Jayson Tatum a obtenu 21 points. 

Alors que les étoiles du circuit Silver ont semblé chercher leurs repères sur le plan collectif au premier quart, les joueurs se sont illustrés individuellement avec plusieurs paniers pour trois points.

Giannis Antetokounmpo a réussi un panier à l’extérieur du périmètre en se servant du panneau, alors que Stephen Curry a poursuivi sur sa lancée après avoir remporté le concours des tirs de trois points. Il a notamment touché la cible du logo au centre du terrain.

L’équipe Durant a peiné à suivre le rythme et Zion Williamson a raté quelques alley-oops dans la rigolade.

L’Équipe LeBron a montré comment il fallait s’y prendre au deuxième quart avec une poussée de 12 points sans réplique pour ceux qui tiennent au pointage. Plus amusant encore, Curry et Chris Paul ont chacun réussi de manière consécutive à compléter un alley-oop, non pas comme passeur, mais bien en envoyant le ballon avec force dans l’anneau. 

L'Équipe LeBron a remporté chacun des trois premiers quarts afin de remettre un montant d'argent à une fondation. 

Déterminée à présenter les festivités malgré la pandémie de COVID-19, la NBA a tenu son match des étoiles dans un aréna au centre-ville d'Atlanta.

Plus tôt dans la journée, Joel Embiid et Ben Simmons ont appris qu'ils ne pouvaient pas prendre part à la rencontre en raison d'un résultat positif à la COVID-19 à une personne avec qui ils ont été en contact. 

L'action reprendra mercredi pour la deuxième portion du calendrier régulier dans la NBA.