« Aberrante » et « ridicule » : c'est ainsi que Gregg Popovich, l'entraîneur des Spurs de San Antonio, a qualifié mardi la décision du gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, de lever l'obligation du port du masque et la réouverture totale des commerces.

« En ce qui concerne les joueurs, nous écoutons la NBA, pas le gouverneur. C'est une décision aberrante. Elle met beaucoup d'entreprises dans une situation difficile, je pense. Elles essaient de faire du bon travail pour assurer la sécurité de tout le monde, bien sûr qu'elles veulent ouvrir. Mais se débarrasser des masques relève tout simplement de l'ignorance », a déclaré Popovich en marge du match remporté par son équipe contre New York (119-93). 

« Nous devrions être immédiatement satisfaits et agir comme si la pandémie était terminée? Nous avons déjà vécu cela une fois, et nous allons le refaire? Quand vous allez dans ces restaurants, vous enlevez vos masques de toute façon quand vous mangez. Alors, à quel point est-ce difficile (de le garder)? », a-t-il encore objecté.

« On peut penser qu'il y aura d'autres infections. Tout d'un coup, on fait comme si c'était fini, quand la science nous dit le contraire, et on dit: " si vous êtes infecté, vous mourrez, c'est comme ça, il faut rouvrir ". Ce n'est pas comme ça qu'il faut faire. C'est vraiment ridicule », a conclu le coach de 72 ans qui s'est fait vacciner contre le Covid.

Mardi, le gouverneur texan Greg Abbott, a justifié sa décision en affirmant que le deuxième État le plus peuplé des États-Unis avait « les moyens de protéger » sa population du coronavirus.

« À partir de mercredi prochain, tous les commerces de tout type peuvent ouvrir à 100% de leur capacité », a-t-il déclaré dans un décret qui « met fin au port obligatoire du masque dans tout l'État » en place depuis juillet 2020.

« Grâce aux avancées médicales des vaccins et des traitements aux anticorps, le Texas a désormais les moyens de protéger les Texans du virus », a-t-il insisté.

Lundi, la directrice des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), la principale agence fédérale de santé publique du pays, avait mis en garde contre tout relâchement, notamment sur le port du masque.

Près de 44.000 personnes sont mortes du Covid-19 au Texas depuis le début de l'épidémie, selon les données de l'université Johns Hopkins.