Le pivot français Joakim Noah, sans équipe depuis son départ des Knicks de New York à la mi-octobre, s'est engagé avec les Grizzlies de Memphis mardi pour le reste de la saison, a annoncé l'équipe.

Noah (33 ans), dont l'avenir dans la NBA semblait incertain, rejoint l'une des équipes surprises du début de saison, 6e de la Conférence Ouest.

Le fils de Yannick Noah, ancien tennisman et ex-capitaine de l'équipe de France de tennis, y sera le réserviste au poste de pivot de l'Espagnol Marc Gasol.

Joakim Noah n'a plus joué un match dans la NBA depuis janvier, et n'a disputé que sept matchs la saison dernière avec les Knicks.

Noah a d'abord purgé une suspension de vingt matches pour dopage, puis n'a pas retrouvé sa place dans le groupe, si ce n'est pour de brèves apparitions. Il a été exclu de l'équipe en janvier pour une altercation avec l'entraîneur d'alors, Jeff Hornacek.

Sa première saison avec les Knicks, en 2016-17, avait été écourtée par une blessure à un genou en février 2017.

Les Knicks ont résilié son contrat le mois dernier et lui verseront sur les trois années à venir les 37,8 millions de dollars prévus dans son contrat, qui expirait en 2020.

Noah avait rejoint la franchise new-yorkaise après neuf ans passés avec les Bulls de Chicago.

Le meilleur défenseur de la saison 2013-14 a disputé 625 matches de NBA dans sa carrière depuis 2007, avec une moyenne de 8,9 points et 9,3 rebonds par match.