La NBA a annoncé lundi que le garde Marcus Smart, des Celtics de Boston, est le joueur défensif de l'année dans le circuit.

Il s'agit d'un premier honneur de la sorte pour Smart. Il est le premier garde à décrocher cet honneur depuis Gary Payton, lors de la saison 1995-1996, alors qu'il évoluait avec Seattle.

Smart a obtenu 257 points au scrutin, dont 37 votes de première place, pour terminer au sommet. Ses opposants Mikal Bridges (Phoenix) et Rudy Gobert (Utah) ont récolté 22 et 12 votes de première position, respectivement.

Smart a terminé la saison au septième rang en ce qui a trait aux interceptions par match (1,68). Son club a mené la NBA pour le nombre de points concédés par soir, à 104,5.

Il est le deuxième joueur de l'histoire des Celtics à être couronné joueur défensif de l'année, après Kevin Garnett en 2007-2008.

Gobert, déjà lauréat de ce trophée trois fois en 2018, 2019 et 2021, manque de rejoindre Dikembe Mutombo et Ben Wallace au rang des plus primés de l'histoire.