Les deux vedettes des Lakers de Los Angeles, LeBron James et Anthony Davis, ne défendront pas les couleurs américaines au tournoi olympique de basket, à Tokyo cet été, rapportent lundi plusieurs médias américains.

Eliminés prématurément au 1er tour des séries, après la série perdue contre Phoenix, le duo est en vacances après une saison éprouvante, durant laquelle chacun a souffert de blessures, et les deux joueurs ne joueront pas avec l'équipe américaine cet été, affirme le site The Athletic en citant des sources proches des joueurs.

Agé de 36 ans, James a été victime d'une sérieuse entorse à la cheville droite qui l'a éloigné des parquets pendant un mois. Il avait été rétabli à temps pour les séries, qu'il a disputés sans être à 100% de ses capacités athlétiques.

Davis a lui d'abord souffert d'une grosse inflammation au tendon d'Achille droit qui a irradié son mollet. Absent pendant deux mois, il avait aussi pu faire son retour contre Phoenix. Mais lors du match no 4, il s'est blessé à l'aine. Revenu pour le match no 6, il n'a tenu que quelques minutes face à la douleur qui s'est réveillée, renonçant dès lors à poursuivre la rencontre, perdue et synonyme d'élimination pour les Lakers.

Médaillé d'or à Pékin en 2008 et Londres en 2012 James n'avait pas disputé les Jeux de Rio en 2016, au sortir de son 3e sacre NBA avec Cleveland. Davis, qui avait aussi été champion olympique en 2012, avait aussi renoncé en 2016, car il s'était fait opérer de l'épaule gauche.

En mars, la Fédération américaine de basket avait dressé une liste de 57 sélectionnables pour douze places.

Stephen Curry et Damian Lillard, dont la saison est également finie avec Golden State et Portland, pourraient faire partie des appelés, toujours selon The Athletic. Le premier, qui pourrait décrocher une première médaille d'or olympique, se dit à « 50-50 » pour être de l'aventure. Quant au second, il se montre « très intéressé ».