Le champion NBA en titre, Golden State, s'est fait surprendre et a concédé sa troisième défaite de la saison (112-110) sur le parquet de Denver, équipe du bas de tableau, mercredi.

Après Milwaukee (108-95) le 13 décembre et Dallas (114-91) le 30 décembre, Denver a à son tour montré au reste de la NBA que Stephen Curry et ses coéquipiers étaient après tout humains.

Les Nuggets étaient pourtant loin d'être favoris de cette rencontre puisqu'ils avaient perdu sept de leurs neuf précédents matchs et car ils pointent à une modeste 11e place dans l'Association Ouest.

Mais les Warriors, privés de Draymond Green, ménagé, ont mal commencé la rencontre et ne s'en sont jamais remis, malgré un quatrième quart échevelé où Curry a inscrit 20 de ses 38 points.

Le meneur de Golden State a ramené son équipe à deux points grâce à un improbable panier de trois points à plus de 2 mètres de la ligne (109-107).

Mais le meilleur joueur de la saison 2014-2015 a ensuite perdu un ballon crucial face à Danilo Gallinari, le principal artisan de la victoire des Nuggets avec ses 28 points.

Cette défaite tombe mal pour Golden State à cinq jours de retrouvailles très attendues contre Cleveland et LeBron James pour la réédition de la finale 2015.

« On s'est bien battus dans le final, mais on avait fait trop de fautes avant et on n'a pas réussi à compenser l'absence de Draymond Green », a regretté Curry, auteur d'un 7 sur 8 au tir dans le quatrième quart.

« Il faut reconnaître qu'ils ont réussi de bons tirs et bien joué le coup », a de son côté insisté Luke Walton, l'entraîneur intérimaire de Golden State, en l'absence de Steve Kerr, toujours convalescent.

Cette défaite pourrait revenir hanter les Warriors qui espèrent battre le record des Bulls de Chicago, auteurs de la meilleure saison régulière de l'histoire en 1995-1996 avec 72 victoires et 10 défaites.

Après 39 matchs, les deux équipes affichent le même bilan de 36 victoires et 3 défaites.

Ailleurs dans la NBA : 

Atlanta 84, Charlotte 107
ATL : P. Millsap a inscrit 20 points
CHA : K. Walker a marqué 23 points

Milwaukee 101, Washington 106
MIL : K. Middleton a marqué 25 points
WAS : J. Wall a amassé 19 points et 8 passes décisives

New York 104, Brooklyn 110
NYK : D. Williams a inscrit 31 points
BKN : B. Lopez a marqué 20 points

Indiana 94, Boston 103
IND : P. George a marqué 23 points
BOS : I. Thomas a inscrit 103 points

Minnesota 104, Houston 107
MIN : A. Wiggins a inscrit 28 points
HOU : James Harden a atteint le plateau des 10 000 points en carrière

Dallas 89, Oklahoma City 108
DAL : J. Barea a marqué 18 points
OKC : K. Durant a inscrit 29 points

Utah 85, Portland 99
UTA : G. Hayward a amassé 19 points et 9 passes décisives
POR : D. Lillard a récolté 21 points et 10 passes décisives

La Nouvelle-Orléans 109, Sacramento 97
NOP : A. Davis a marqué 24 points
SAC : D. Cousins a récolté 32 points et 12 rebonds

Miami 90, Los Angeles (Clippers) 104
MIA : G. Green a inscrit 19 points
LAC : C. Aldrich a marqué 19 points