Les Houston Rockets, battus mardi à San Antonio 135-133, ont officiellement posé réclamation jeudi auprès de la NBA pour invalider ce résultat dû, selon eux, à une erreur d'arbitrage après un dunk refusé à James Harden, affirme vendredi le Houston Chronicle.

Le club texan vavait 48 heures après cette rencontre pour agir. A présent, ils ont cinq jours pour fournir des preuves pertinentes de leur bien-fondé. Une fois qu'il les auras reçues, le commissionnaire de la Ligue, Adam Silver, aura lui aussi cinq jours pour rendre sa décision.

Trois issues sont possibles: la Ligue maintient le résultat final en faveur des Spurs ou bien accorde la victoire aux Rockets ou, enfin, refait jouer la fin du match à compter du dunk de Harden.

Ces deux derniers scénarios sont réclamés par Houston, qui estime que le refus des arbitres de leur accorder les deux points était « une mauvaise application des règles entraînant un score incorrect ».

Avec 7 min 50 sec à jouer, la star des Rockets a claqué un dunk si puissant que le ballon est repassé au-dessus du cercle avec l'aide du filet, donnant l'impression d'un panier raté. Sur quoi les arbitres n'ont pas attribué les deux points à Houston, qui menait alors 104-89.

L'action serait restée anodine si les Spurs, au prix d'une remontée fantastique, n'avaient pas arraché une première prolongation, avant de l'emporter lors de la seconde.

Après coup, le responsable du corps arbitral James Capers a reconnu une erreur de jugement.

« Il nous a semblé que le ballon avait rebondi sur le filet avant de ressortir. Quand ça se produit, on est face à une interférence. Pour être validé, un panier doit passer le filet (...) Mais il a dunké si fort que le ballon a été emporté par le mouvement circulaire du filet et est ressorti par l'extérieur du cercle », a-t-il détaillé après avoir vu les images.

Un précédent existe en NBA, s'agissant d'un match rejoué. En mars 2008, Miami et Atlanta avaient repris le cours d'une rencontre à 51,9 secondes du terme, quatre mois après que Shaquille O'Neal avait été exclu à tort.