Jimmy Butler fait encore partie des Timberwolves du Minnesota, mais d'une certaine façon, ce n'est que sur papier.

Vendredi, l'entraîneur Tom Thibodeau a reconnu que le club tente d'exaucer son voeu d'être échangé.

« C'est certain que nous essayons de concrétiser quelque chose, a dit Thibodeau aux journalistes, à Minneapolis. Les discussions se poursuivent. »

La saga dure depuis 18 jours, à compter de celui où Butler a informé Thibodeau de son désir de jouer ailleurs.

Butler n'a pas participé au camp d'entraînement des T-Wolves, ni aux deux premiers matchs préparatoires. Il sera également absent vendredi soir au Target Center, face au Thunder d'Oklahoma City.

Le Heat de Miami et d'autres équipes tentent d'acquérir ses services. Reste à voir quelle sera la compensation exigée.

« Ça serait plaisant s'il restait avec nous, mais c'est hors de mon contrôle », a dit le garde des Timbervolwes Jeff Teague, un ami proche de Butler.

« Nous essayons de faire ce qui est le mieux pour l'équipe, alors nous nous concentrons sur ceux qui sont là, dit Thibodeau. Je pense que c'est ça l'important. »

Butler a été le 15e pointeur de la NBA la saison dernière, avec une moyenne de 22,2 points par match. Il a pris part à tous les matchs des étoiles depuis 2015.

Les Timberwolves vont amorcer la saison régulière le 17 octobre,