La légende de la NBA, Michael Jordan, a annoncé qu'il allait faire un don de 100 millions de dollars à des organisations oeuvrant pour l'égalité raciale et la justice sociale, dans un contexte brûlant marqué par une vague de protestations aux États-Unis.

« Michael Jordan et Jordan Brand vont donner 100 millions de dollars sur les 10 prochaines années à des organisations vouées à s’assurer de l’égalité des races, de la justice sociale et d’un meilleur accès à l’éducation », indique le communiqué.

Cette promesse de don est certainement la plus grosse jamais faite par une personnalité du monde du sport à l'endroit d'organisations caritatives à but non lucratif.

La fortune personnelle de Jordan, considéré comme le plus grand joueur de l'histoire de la NBA et propriétaire de la franchise des Hornets de Charlotte, est estimée à 2,1 milliards de dollars.

L'importance de ce don témoigne de l'émotion vive suscitée par la mort de George Floyd, un Afro-Américain de 46 ans, lors de son arrestation le 25 mai à Minneapolis, qui a embrasé depuis dix jours le pays avec des manifestations virant aux affrontements.

« Nous sommes en 2020, et notre famille Jordan inclut tous ceux qui aspirent à notre mode de vie. Bien que beaucoup de choses ont évolué, les pires comportements persistent », souligne Jordan.

« Nous en avons assez »

« Black Lives Matter (la vie des Noirs compte). Ce n’est pas une affirmation controversée. Tant que ce racisme enraciné qui cause la faillite des institutions de notre pays ne sera pas totalement éradiqué, nous continuerons de nous engager à protéger et à améliorer les vies des personnes noires », promet l'ancienne vedette des Bulls de Chicago, sextuple champion NBA.

Très peu enclin au cours de sa carrière de joueur à prendre la parole pour protester contre les problèmes raciaux ou sociétaux aux États-Unis, un mutisme pour lequel il a souvent été critiqué, Jordan a exprimé sa colère la semaine passée après le décès de Floyd, se joignant au choeur des très nombreux sportifs à s'être indignés.

« Nous en avons assez », avait déclaré MJ, se disant « aux côtés de ceux qui dénoncent le racisme et la violence envers les personnes de couleur dans notre pays ». « Nous devons poursuivre les manifestations pacifiques contre l'injustice et demander la reconnaissance des responsabilités. »

Dans le récent documentaire The Last Dance consacré à l'épopée des Bulls dans les années 1990, un passage était consacré à la fameuse réplique teintée de cynisme, "les républicains achètent aussi des sneakers", prononcée par Jordan dans un cadre privé, quand il lui avait été reproché de ne pas soutenir la candidature sénatoriale d'un candidat démocrate noir face à un républicain blanc aux opinions racistes notoires.

Dans le documentaire, Jordan a argué qu'il ne s'était jamais vu comme un athlète engagé. « Je félicite Muhammad Ali d'avoir défendu ses convictions. Mais je ne me suis jamais considéré comme un activiste. Je me considérais comme un basketteur. »