Jonas Valanciunas a inscrit 17 points et 9 rebonds, dimanche, aidant les Raptors de Toronto à dominer les Knicks de New York 132-106.

Les Raptors ont partagé le plaisir, six autres joueurs contribuant au moins 10 points chacun.

Kyle Lowry a fourni 16 points, deux de plus que Serge Ibaka. DeMar DeRozan s'est limité à neuf points.

Chez les réservistes, C.J. Miles a obtenu 13 points, Delon Wright 12, Fred VanVleet 11 et Jakob Poeltl une dizaine, en plus de 8 rebonds.

Les meneurs de l'Est menaient par huit points à la demie, en route vers une huitième victoire de suite.

Le groupe de Dwane Casey va rejouer mardi soir à Brooklyn, face aux Nets.

Tim Hardaway fils a récolté 25 points pour les Knicks, qui ont perdu leurs sept dernières rencontres.

« Ils produisent du très bon basket, c'est même un basket déjà digne des séries », a admiré Hardaway.

Les Knicks, qui ont perdu 15 de leurs 16 derniers matchs, peuvent encore mathématiquement disputer les séries : ils sont 11es de l'Association Est (24-43), mais n'ont quasiment plus le droit à l'erreur lors de leurs 15 derniers matchs, un scénario hautement improbable.

Sans Curry, Golden State chute encore

Le champion NBA en titre Golden State a concédé dimanche au Minnesota une deuxième défaite consécutive (109-103) en l'absence de son meneur-vedette Stephen Curry, touché à une cheville.

Les Warriors, 2es de l'Association Ouest (51-16), ont compromis leurs chances dès le premier quart bouclé par la marque de 34-24.

Sous l'impulsion de Kevin Durant (39 points), ils sont revenus au score durant le deuxième quart et ont même pris le large (62-53), avant de laisser les Timberwolves reprendre l'ascendant.

Curry, qui s'est tordu la cheville droite jeudi face à San Antonio et qui avait déjà manqué le déplacement vendredi de son équipe à Portland (défaite 125-108), n'est pas le seul absent de marque pour Golden State: l'entraîneur des Warriors Steve Kerr est également privé d'Andre Iguodala (poignet) et de David West (bras).

Minnesota, qui restait sur trois défaites de suite, se devait de réagir sous peine de compromettre sa qualification pour les séries dans une Association Ouest très relevée.

Kart-Anthony Towns a marqué 31 points et capté 16 rebonds, tandis qu'Andrew Wiggins a apporté 23 points.

Grâce à cette victoire, la 39e en 58 matchs, Minnesota est repassé à la 5e place, devant Oklahoma City, mais ne compte que deux victoires de plus que le 9e et premier non-qualifié.

La rencontre a permis à Derrick Rose de faire ses débuts sous le maillot de Minnesota : l'ancien meneur de Chicago, des Knicks de New York et de Cleveland a beaucoup tiré en sept minutes de jeu, mais n'a marqué que deux points (1 sur 5).

Houston premier qualifié dans l'Ouest

Houston est devenu grâce à sa démonstration à Dallas (105-82) la première équipe de l'Association Ouest officiellement qualifiée pour les séries.

Les Rockets ont rejoint Toronto et Boston, respectivement meneur et deuxième de l'Association Est et qualifiés pour la phase finale depuis la semaine dernière.

Sans son marqueur attitré James Harden, laissé au repos pour soigner un genou douloureux, Houston a connu une brève alerte, quand Dallas a compté six points d'avance durant le deuxième quart.

Mais Chris Paul (24 pts) et Eric Gordon (26 pts) ont rapidement remis les Mavericks à leur place et offert à leur équipe sa 52e victoire en 66 matchs.

« On veut finir à la première place de l'Association Ouest, c'est notre seul objectif », a expliqué Gordon, deux jours après une défaite à Toronto (108-105) qui a mis fin à une série de 17 victoires consécutives.

Ailleurs dans la NBA :

Bulls 129 - Hawks 122

CHI : 19 points et 8 rebonds pour Lauri Markkanen
ATL : 38 points, 6 rebonds et 7 aides pour Taurean Prince

Jazz 116 - Pelicans 99

UTA : 30 points, 10 rebonds et 7 aides pour Ricky Rubio
NO : 25 points, 11 rebonds et 3 aides pour Anthony Davis

Kings 104 - Nuggets 130

SAC : 18 points, 5 rebonds et 4 aides pour Buddy Hield
DEN : 21 points, 1 rebond et 2 aides pour Gary Harris

Pacers 99 - Celtics 97

IND : 27 points, 3 rebonds et 4 aides pour Victor Oladipo
BOS : 20 points, 7 rebonds et 8 aides pour Marcus Smart

76ers 120 - Nets 97

PHI : 21 points, 8 rebonds et 3 aides pour Joel Embiid
BKN : 26 points, 4 rebonds et 4 aides pour D'Angelo Russell

Cavaliers 113 - Lakers 127

CLE : 24 points, 10 rebonds et 7 aides pour LeBron James
LAK : 36 points, 14 rebodns et 7 aides pour Julius Randle