BOSTON - Kyrie Irving a livré la marchandise en fin de match et les Celtics de Boston ont défait les Raptors de Toronto 117-108, mercredi.

Irving a propulsé les siens vers la victoire avec un tir de trois points qui amenait le score à 111-106 Boston, avec 1:39 au cadran.

Les Celtics ont aisément gardé le cap, mettant ainsi fin à une série de trois défaites, toutes à l'étranger. Le club en est à sept gains d'affilée au TD Garden.

Irving a récolté 27 points, trois de plus qu'Al Horford. Irving a aussi brillé avec 18 passes.

Gordon Hayward a ajouté 18 points, deux de plus que Jayson Tatum.

Kawhi Leonard a mené les Raptors avec 33 points - sa 20e rencontre de suite avec au moins 20 points. Il a aussi obtenu quatre vols.

Serge Ibaka a inscrit 22 points et 10 rebonds pour les Raptors, qui avaient remporté leurs cinq derniers matchs.

Le groupe de Nick Nurse va rejouer dès jeudi soir à la maison, contre les Suns de Phoenix.

Quand les 58 points de Harden ne suffisent pas...

Pour le deuxième match consécutif, le joueur étoile de Houston James Harden a marqué plus de 50 points face à Brooklyn, mais son équipe s'est inclinée à domicile 145 à 142 après prolongation face aux Nets.

On n'arrête plus Harden : deux jours après avoir marqué 57 points face à Memphis, le joueur par excellence en titre en a inscrit 58 face aux Nets.

Il est le premier joueur depuis décembre 2017 à enchaîner deux matchs de suite à 50 points et plus depuis un certain... James Harden déjà.

L'exploit reste rare, puisqu'il n'a été réussi qu'à cinq reprises lors des 30 dernières années, dont une fois par l'ex-star des Lakers Kobe Bryant. Celui-ci avait aligné quatre matchs de 50 points et plus en mars 2007.

Harden est sur sa planète : lors de ses 18 derniers matchs, il a dépassé à chaque fois les 30 points, du jamais vu depuis Elgin Baylor (1961-62). Seul le légendaire Wilt Chamberlain a fait mieux, avec 65 matchs de suite à ce seuil lors de la saison 1961-1962.

Plus fort encore : sur ses cinq derniers matchs, « The Beard » tourne à une moyenne hallucinante de 47,6 points!

Mais Harden est un peu seul. Chris Paul est toujours convalescent, Clint Capela l'a rejoint à l'infirmerie et Eric Gordon, revenu après neuf matchs d'absence, a rejoint les vestiaires en cours de match en se plaignant à nouveau de son genou droit.

Cela s'est senti en prolongation, où les Rockets pensaient pourtant avoir match gagné en prenant sept points d'avantage (142-135) à 90 secondes de la sirène.

Mais Brooklyn, porté par Spencer Dinwiddie (33 pts) et Jarrett Allen (20 pts, 24 rebonds), a fini fort avec un cinglant 10-0, synonyme de victoire et de crève-coeur pour Houston qui a reculé à la 5e place (25 v-19 d).

Cette rencontre est aussi entrée dans l'histoire comme celle où le plus de paniers à trois points ont été tentés par une équipe, Houston, qui a tiré derrière l'arc 70 fois, dont 19 par Harden, en faisant mouche 23 fois.

Detroit a le dessus sur Orlando

Les Pistons de Detroit ont vaincu le Magic d'Orlando par la marque de 120-115 en prolongation.

Blake Griffin a été le plus productif de tous avec une récolte de 30 points, 4 rebonds et 5 aides.

Andre Drummond n'a toutefois pas été en reste avec ses 14 points et 22 rebonds.

Les Pistons ont gagné seulement un troisième match en 11 sorties.

Nikola Vucevic et Terrence Ross ont de leur côté marqué 24 points chacun pour Orlando, qui venait de gagner deux matchs de suite après avoir subi quatre défaites consécutives.

Detroit a mené par 11 points au quatrième quart avant de voir Vucevic rapprocher son équipe au pointage à 105-104 avec 3 min 23 à faire, puis créer l'égalité 107-107.

Ailleurs dans la NBA

La Nouvelle-Orléans 140 - Golden State 147

NOP : 30 points, 18 rebonds, 7 aides et 3 contres pour Anthony Davis
GSW : 30 points, 15 rebonds, 4 aides et 2 vols pour Kevin Durant

Milwaukee 111 - Memphis 101

MIL : 27 points, 11 rebonds et 3 aides pour Giannis Antetokounmpo
MEM : 14 points et 5 aides pour Marc Gasol

San Antonio 105 - Dallas 101

SAS : 14 points et 9 aides pour DeMar DeRozan
DAL : 25 points, 8 aides et 8 rebonds pour Luka Doncic

Cleveland 112 - Portland 129

CLE : 16 points, 8 rebonds et 2 contres pour Ante Zizic
POR : 10 points, 10 aides, 10 rebonds et 5 contres pour Jusuf Nurkic

Utah 129 - Los Angeles (Clippers) 109

UTA : 23 points, 22 rebonds et 4 contres pour Rudy Gobert
LAC : 23 points, 6 aides et 6 rebonds pour Lou Williams