La liste des blessés des Raptors de Toronto continue de s'allonger, alors que le meneur Fred VanVleet ratera le match de mardi face aux Trail Blazers de Portland.

VanVleet est ennuyé par une blessure aux ischio-jambiers de la cuisse droite.

L'arrière Norman Powell représente un cas douteux. Il devrait donc rater un 10e match de suite en raison d'une blessure à l'épaule gauche.

VanVleet s'ajoute à une longue liste de blessés qui comprend déjà des piliers comme Pascal Siakam et Marc Gasol.

Mis davantage à contribution à la suite des départs de Kawhi Leonard et Danny Green et en raison des nombreux blessés cette saison, VanVleet connaît de loin la meilleure saison de sa carrière avec des moyennes de 18 points, sept aides, 3,9 rebonds et 1,9 vol de ballon.

Thomas viendra aider sur longue distance

L'arrière Matt Thomas devrait pour sa part effectuer un retour au jeu. Il n'a pas joué depuis le 23 novembre.

Jeudi dernier, les Raptors ont tenté plein de tirs de trois points à découvert mais seuls six sur 42 ont touché la cible, dans un gênant revers de 84-76 à Miami.

Thomas n'a pas pu essayer de faire bouger le taux de succès à la hausse. Il était sur le banc, devant récupérer d'une blessure à un doigt.

« Quand vos tirs sont votre marque de commerce, un match comme ça est pénible, encore plus quand ne pouvez même pas jouer, a dit Thomas, lundi. C'était un de ces soirs. »

Ce soir-là, Toronto est devenu seulement le troisième club dans l'histoire de la NBA à réussir six fois ou moins à partir de longues distances, en considérant 40 essais ou plus.

Si tout se passe bien, il devrait affronter les Blazers.

« Il nous manque des joueurs, comme vous le savez, a dit l'entraîneur Nick Nurse. Nous aurions besoin d'un peu d'aide au niveau des tirs. Ça pourrait venir de Matt, mais il ne faut pas oublier qu'il a raté plusieurs matches. Il faut voir à quel point il peut se réajuster rapidement, mais il y a là une belle opportunité. »

Thomas s'est fracturé un doigt le 23 novembre, contre les Hawks d'Atlanta. Il a raté 21 rencontres. La saison dernière avec Valencia Basket, en Espagne, il a montré un taux de succès de 48 pour cent pour les tirs de trois points.

Les Raptors se trouvent quatrièmes dans l'Est avec un dossier de 24-12. Ils ont un rendement de 5-4 depuis que Siakam (aine), Gasol (arrière de la cuisse) et Powell (épaule) sont tombés au combat.

Ces blessures sont survenues après les retours de Kyle Lowry et Serge Ibaka. Lowry a été à l'écart pendant 11 matchs, résultat d'une fracture au pouce. Ibaka a manqué 10 rencontres, conséquence d'une blessure à la cheville.

Powell devrait être rétabli en premier. Gasol ne boitait plus après l'entraînement, lundi, mais Siakam se déplace lentement.

« C'est un peu un boulet, mais ça fait partie du jeu, a philosophé Thomas. Il ne faut pas s'apitoyer sur notre sort. Ce ne sont certainement pas les autres clubs qui vont le faire. Ils veulent tout simplement gagner, peu importe les noms des adversaires. Il faudra être prêts. »

Les Raptors ont eu raison des Trail Blazers 114-106 le 13 novembre, en Oregon.