Les Suns de Phoenix sont revenus de l’arrière pour l’emporter au compte de 115-109 sur le Jazz de l’Utah, lundi soir.

Devin Booker a inscrit 33 points dans la victoire.

Chris Paul a pour sa part amassé 15 de ses 27 points (qui constituent un sommet cette saison pour lui) au quatrième quart. Il est passé près du triplé avec 14 aides et 9 rebonds.

Les Suns ont amélioré leur fiche à 37-9, la meilleure du circuit. Ça égale le meilleur départ de leur histoire qui était survenu en 2006-2007.

Le Jazz tirait de l’arrière par 13 points en première demie, mais a pris les devants 87-85 à la fin du troisième quart. Le club a ensuite mené 95-91 avant que les Suns se ressaisissent avec une séquence dominante de 14-2.

Le Jazz, qui a perdu pour la huitième fois en 11 rencontres, était privé de leurs joueurs vedettes Donovan Mitchell, Rudy Gobert et Mike Conley.

Les Suns, leaders incontestés du championnat, ont encore pu compter sur une excellente soirée de Chris Paul dans les moments importants, pour battre le Jazz lundi en NBA, pendant que les Bulls et les Cavaliers survivaient in extremis aux retours du Thunder et des Knicks.

Mr Clutch, l'homme qui prend ses responsabilités et décide du sort d'un match dans le dernier quart-temps, spécimen rare dans le basket, s'appelle Chris Paul à Phoenix. Et le meneur a fait une nouvelle démonstration éclatante de son talent, offrant à son équipe une septième victoire consécutive (115-109).

Alors que Utah (4e) nourrissait encore l'espoir de réaliser un exploit sans son cinq majeur - Rudy Gobert (mollet), Donovan Mitchell (commotion cérébrale), Mike Conley (repos), Bojan Bogdanovic (genou), Joe Ingles (cheville) -, en menant 95-91 à neuf minutes de la fin, «CP3» a tout changé.

Il a été impliqué dans les vingt points suivants marqués par les Suns, en inscrivant 20 à lui seul et offrant deux passes décisives. Le score est passé en l'espace de six minutes à 111-100, soit un éclat de 20-5 encaissé par le Jazz, K.-O. debout.

Rappelant qu'il est bien humain, le meneur de 36 ans a ensuite raté une ultime tentative derrière l'arc, frôlant le triplé (27 pts, 14 passes, 9 rbds). Sans conséquence sur le sort du match, malgré un sursaut de Jordan Clarkson (22 pts), auteur de deux lancers à longue distance qui n'ont servi pas à grand chose.

Jusque-là, c'est Devin Booker qui avait montré la voie pour des Suns plus que jamais en tête à l'Ouest, devant Golden State. 

Chicago dauphin du Heat

À Oklahoma City, le tonnerre a failli s'abattre sur Chicago, qui a compté la bagatelle de 28 points d'avance, avant de subir une irrésistible remontée adverse, seulement contenue aux lancers francs dans les dix dernières secondes par Zach LaVine (23 pts).

Bulls 111 - Thunder 110

L'arrière, qui faisait son retour après une blessure à un genou, alors que DeMar DeRozan (ménagé) et Alex Caruso (poignet) étaient absents, a ainsi assuré la victoire (111-110) aux Bulls, nouveaux dauphins de Miami dans l'Est, juste devant Brooklyn.

Nikola Vucevic (26 pts, 15 rbds) a tout aussi largement contribué.

Pour OKC, encore porté par Shai Gildeous-Alexander (31 pts, 10 passes), les temps sont durs avec ce sixième revers consécutif, synonyme de dernière place à l'Ouest.

Luguentz Dort a obtenu 16 points dans la défaite.

Ailleurs dans la NBA :

New York 93 - Cleveland 95
NY  : RJ Barrett a obtenu 24 points
CLE : Kevin Love a été l'auteur de 20 points

Indiana 113 - La Nouvelle-Orléans 117
IND : Duane Washington Jr. a amassé 21 points
NO  : Devonte' Graham a récolté 25 points