C'est les larmes aux yeux que l'ancien joueur de basketball Alonzo Mourning a vu le Heat de Miami retirer son chandail numéro 33 lundi avant la partie contre le Magic d'Orlando.

Il est le premier joueur de l'histoire de l'équipe, vieille de 21 ans, à mériter un tel honneur.

Lors d'une cérémonie de 43 minutes, on a pu entendre la lecture d'une lettre du Président des États-Unis Barack Obama, un bref discours du gouverneur Charlie Crist, du président du Heat Pat Riley, de l'ancien entraîneur de Mourning à Georgetown John Thompson ainsi que de son ami de longue date, Patrick Ewing.

"Il s'agit probablement du plus grand moment de ma vie et je suis très honoré d'être ici ce soir."

On lui a diagnostiqué une maladie rénale en 2000, ce qui a nécessité une transplantation en 2003. On lui avait alors dit qu'il ne jouerait plus dans la NBA.

Il a toutefois déjoué les pronostics et il a effectué un retour dans la NBA, aidant les Heat à remporter les séries éliminatoires en 2006 quand son équipe a vaincu Dallas en six parties.