Pour son premier match contre Indiana mercredi, Paul George a crucifié son ancienne équipe et conduit Oklahoma City à une laborieuse victoire 100 à 95.

George qui a passé sept saisons sous le maillot des Pacers, n'a pas été épargné par les partisans d'Indiana qui l'ont copieusement hué à son entrée sur le terrain.

L'arrière, visiblement nerveux, a livré un match sans relief (12 points, 3 sur 14 au tir), mais a conservé son sang-froid jusqu'au bout et a été décisif dans la dernière minute.

Alors qu'Indiana, qui comptait encore 11 points de retard à quatre minutes de la sirène (94-83), était revenu à une longueur (96-95), George a réussi une interception et marqué deux lancers francs dans la foulée.

Cette 13e victoire de la saison en 27 matchs vient aussi beaucoup de Steven Adams, meilleur marqueur d'OKC avec ses 23 points.

Russell Westbrook était, comme George, dans un jour sans face aux paniers adverses (3 sur 17 au tir), mais il s'est offert son neuvième triple-double de la saison avec 10 points, 17 rebonds et 12 passes décisives.

« On savait que cela allait être houleux pour (George), mais on était là pour lui », a insisté Westbrook, joueur par excellence de la saison 2016-2017.

Victor Oladipo, qui a rejoint Indiana cet été dans la cadre de l'échange de George, a marqué 19 points avec un faible taux de réussite (9 sur 26 au tir).

Malgré ce revers, le 12e de la saison, en 28 matchs, Indiana reste 5e de l'Association Est.

DeRozan à son meilleur

DeMar DeRozan a égalé son sommet de la saison avec 37 points et les Raptors de Toronto ont eu le dessus sur les Suns de Phoenix au compte de 115-109.

DeRozan a marqué 18 points au troisième quart et les Raptors menaient par 15 points avant que les Suns réduisent l'écart au quatrième quart.

Les Raptors ont gagné sept de leurs huit derniers matchs et ils ont conclu leur voyage de quatre parties à l'étranger avec un dossier de 3-1.

Les Suns ont perdu leurs cinq derniers matchs et sept de leurs huit derniers. Les quatre dernières défaites sont survenues alors que leur joueur vedette Devin Booker est sur la touche en raison d'une blessure à l'aine.

Serge Ibaka a récolté 21 points et 13 rebonds alors que Jonas Valanciunas a ajouté 20 points et 11 rebonds pour les Raptors.

Troy Daniels a mené les Suns avec 32 points, un sommet pour lui cette saison. Il a réussi 11 de ses 16 tirs et sept de ses 10 tentatives de trois points. Son tir d'au-delà de l'arche avec 11:12

à écouler au quatrième quart et son panier quelques instants plus tard ont réduit l'avance des Raptors à 92-87.

Les Suns se sont même approchés à deux points de leurs adversaires, avec 22,8 secondes à jouer, quand Daniels a réussi un panier pour faire 111-109. DeRozan et Kyle Lowry ont cependant réussi leurs deux lancers francs pour sceller l'issue de la rencontre.

Greg Monroe a inscrit 17 points et 11 rebonds pour les Suns. T.J. Warren a amassé 17 points.

gsdg

La meilleure équipe actuelle de NBA est sans conteste Houston qui a aligné une onzième victoire de suite contre Charlotte.

Les Rockets avaient déjà match gagné dès le début du deuxième quart : ils ont compté jusqu'à 26 points d'avance (49-23) sous la conduite de l'impressionnant duo James Harden et Chris Paul.

Harden, meilleur marqueur du Championnat 2016-2017, n'a pas eu à forcer son talent (21 pts) pour dominer de bien inoffensifs Hornets.

« On s'amuse beaucoup en ce moment, on enchaîne les victoires, mais il y a encore des choses à améliorer, ce n'est que la saison régulière », a rappelé Paul (31 pts).

Malgré Dwight Howard très en jambes (26 pts, 18 rbds), Charlotte s'enfonce et s'éloigne des séries (13e, 10 v-17 d).

Ailleurs dans la NBA :

Los Angeles (Clippers) 106 - Orlando 95

LAC : 31 points, 3 rebonds et 8 aides pour Lou Williams
ORL : 20 points, 6 rebonds et 8 aides pour Jonathon Simmons

Memphis 87 - Washington 93

MEM : 20 points, 3 rebonds et 7 aides pour Andrew Harrison
WAS : 18 points, 4 rebonds et 7 aides pour Bradley Beal

Denver 118 - Boston 124

DEN : 36 points, 3 rebonds et 6 aides pour Gary Harris
BOS : 33 points, 1 rebond et 7 aides pour Kyrie Irving

Portland 102 - Miami 95

POR : 28 points, 3 rebonds et 3 aides pour CJ McCollum
MIA : 24 points et 4 rebonds pour Wayne Ellington

Utah 100 - Chicago 103

UTA : Donovan Mitchell a obtenu 32 points
CHI : Nikola Mirotic a été l'auteur de 29 points

Milwaukee 108 - La Nouvelle-Orléans 115

MIL : Giannis Antetokounmpo a marqué 32 points et obtenu neuf rebonds
NO : DeMarcus Cousins a amassé 26 points, 13 rebonds et 7 aides

Charlotte 96 - Houston 108

CHA : 26 points, 18 rebonds et 1 aide pour Dwight Howard
HOU : 31 points, 7 rebonds et 11 aides pour Chris Paul