(RDS.ca) - La saison 2006-07 de la NBA débutera dans les prochains jours et RDS.ca poursuit jeudi sa tournée des équipes avec un arrêt dans la Division Sud-Ouest. Dans cette section, la lutte devrait se faire à deux entre les Spurs de San Antonio et les Mavericks de Dallas. Les Rockets de Houston espèrent que les blessures les épargneront cette saison et si c'est le cas, ils se battront pour une place en séries. Avec des ajouts majeurs à leur alignement, les Hornets de la Nouvelle-Orléans devraient aussi être de la course aux séries. Les Grizzlies de Memphis espèrent trouver leur place dans le tournoi printanier, mais ce sera difficile sans Pau Gasol en début de saison.

Mavericks de Dallas
En 2005-06 : 60-22 2e Association de l'Est
Entraîneur-chef : Avery Johnson
Acquisitions : Greg Buckner, Austin Croshere, Anthony Johnson, Devean George, Maurice Ager
Départs : Marquis Daniels, Darrell Armstrong, Adrian Griffin, Keith Van Horn.

Survol : Le titre et rien d'autre pour les Mavericks cette saison. À Dallas, on ne sera satisfait qu'avec un titre avec tous les éléments en place. Le petit bonis serait le titre de joueur par excellence des séries à Dirk Nowitzki.

Déjà très solides, les Mavericks ont amélioré leur défensive avec les ajouts de Greg Buckner et Anthony Johnson sur le banc. On s'attend à au moins 60 victoires et le premier ou deuxième rang de l'Association de l'Ouest.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Jason Terry
Arrière (SG) : Devin Harris
Avant (SF) : Josh Howard
Avant (PF) : Dirk Nowitzki
Centre : DeSagana Diop

Rockets de Houston
En 2005-06 : 34-48 12e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Jeff Van Gundy
Acquisitions : Shane Battier, Kirk Snyder, Steve Novak
Départs : Stromile Swift, Keith Bogans, David Wesley

Survol : Évidemment, la fiche des Rockets en 2005-06 ne reflétait pas le talent au sein de l'équipe et ils remonteront au classement cette saison... en autant que Tracy McGrady et Yao Ming demeurent en santé.

Une place en séries leur est réservée, mais s'ils veulent se qualifier parmi les quatre premiers, les meilleurs éléments devront en faire davantage et les avants devront être plus réguliers.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Rafer Alston
Arrière (SG) : Tracy McGrady
Avant (SF) : Shane Battier
Avant (PF) : Juwan Howard
Centre : Yao Ming

Grizzlies de Memphis
En 2005-06 : 49-32 4e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Mike Fratello
Acquisitions : Stromile Swift, Rudy Gay, Kyle Lowry, Alexander Johnson
Départs : Shane Battier, Bobby Jackson, Lorenzen Wright

Survol : Même si l'équipe a connu des succès en saison régulière la saison passée, les Grizzlies devront tout recommencer à zéro et ils se battront pour une place en séries. Et mauvaise nouvelle, Pau Gasol est sur la touche pour le début du calendrier lui qui s'était blessé lors du dernier championnat du monde.

Si les Grizzlies ne jouent pas pour .500 pendant l'absence de Gasol, il sera difficile de se tailler une place en séries. L'équipe a besoin de bonnes performances des vétérans Damon Stoudamire et Eddie Jones de même que de la recrue Rudy Gay.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Damon Stoudamire
Arrière (SG) : Eddie Jones
Avant (SF) : Rudy Gay
Avant (PF) : Stromile Swift
Centre : Pau Gasol

Hornets de la Nouvelle-Orléans/Oklahoma City
En 2005-06 : 38-44 10e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Byron Scott
Acquisitions : Peja Stojakovic, Tyson Chandler, Bobby Jackson, Jannero Pargo, Hilton Armstrong, Cedric Simmons
Départs : P.J. Brown, Speedy Claxton, J.R. Smith, Kirk Snyder, Aaron Williams

Survol : Avec tout l'argent qu'ils ont dépensé pendant la saison morte, les Hornets visent les séries cette saison. En 2004-05, les Hornets n'avaient inscrit que 18 victoires. L'an dernier, ils en ont remporté 38 avec un seul ajout majeur, la recrue Chris Paul.

Avec Peja Stojakovic et Tyson Chandler -on espère qu'il retrouvera sa forme- qui portent maintenant les couleurs des Hornets, ces derniers sont en bonne position pour se retrouver en séries.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Chris Paul
Arrière (SG) : Desmond Mason
Avant (SF) : Peja Stojakovic
Avant (PF) : David West
Centre : Tyson Chandler

Spurs de San Antonio
En 2005-06 : 63-19 1er Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Gregg Popovich
Acquisitions : Jackie Butler, Francisco Elson
Départs : Nazr Mohammed, Sean Marks, Nick Van Exel

Survol : Malgré la perte de trois joueurs de leur alignement, il serait surprenant que les Spurs montrent des signes d'essoufflement. Tim Duncan est reposé et en santé et Tony Parker s'est encore amélioré.

La seule faiblesse réelle se trouve au centre, mais ils n'ont pas vraiment besoin d'un joueur d'impact à cette position avec une solide défensive. Les Spurs se battront avec les Mavericks et les Suns pour la suprématie dans l'Association de l'Ouest.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Tony Parker
Arrière (SG) : Manu Ginobili
Avant (SF) : Bruce Bowen
Avant (PF) : Tim Duncan
Centre : Francisco Elson